Муравье́ды (муравьедовые, Myrmecophagidae), семейство млекопитающих отряда неполнозубых, включает четыре вида: гигантский муравьед (Myrmecophaga tridactyla), два вида муравьедов-тамандуа (Tamandua mexicana, Tamandua tetradactyla) и карликовый муравьед (Cyclopes didactylus). Муравьеды распространены в Центральной и северной части Южной Америки. Длина тела гигантского муравьеда может превышать 1, 2 м, длина хвоста — 60-90 см, масса — 20-25 кг. Длина тела карликового муравьеда — 15-18 см, хвоста — около 20 см, масса — около 350 г. У тамандуа и хвост, и тело достигают 50-60 см в длину.
Голова у всех муравьедов удлиненная, с вытянутым лицевым отделом. Во рту помещается длинный (у гигантского муравьеда — до 60 см), липкий язык. Зубов нет. Глаза и уши небольшие. Передние лапы сильные, с длинными и острыми крючковидными когтями. Тело гигантского муравьеда покрыто длинными и грубыми волосами черного или серого цвета, хвост длинный, сильно опушенный. У карликового муравьеда и тамандуа шерсть короткая и более светлая, хвост хватательный, покрыт короткой шерстью.
Муравьеды — обитатели тропических лесов, но встречаются и на открытых пространствах. Гигантский муравьед — наземное животное, тамандуа и карликовый муравьед хорошо лазают и много времени проводят на деревьях, находя убежища в дуплах. Они питаются главным образом муравьями и термитами, разрушая лапами их постройки и вылавливая насекомых при помощи длинного языка. Муравьеды держатся по одиночке или парами, состоящими из самки с детенышем. Единственного детеныша муравьеды приносят один раз в году. Гигантский муравьед занесен в Международную Красную книгу со статусом уязвимого вида.
- Жизнь животных. М., 1989. Т. 7.
- Соколов В. Е. Систематика млекопитающих. М., 1973. Т. 1.
- Соколов В. Е. Редкие и исчезающие животные: Млекопитающие. М., 1986.
- Фауна мира: Млекопитающие. М., 1990.