Карл XII Шведский

Наследник шведского престола, принц Карл получил хорошее классическое образование, владел несколькими иностранными языками. Он взошел на престол после смерти отца в апреле 1697 года; в ноябре месяце того же года, в возрасте 15 лет, Карл XII был провозглашен совершеннолетним. Он правил как самодержавный монарх, при коронации сам возложил на себя корону и в отличие от своих предшественников не принес клятвы соблюдать законы Швеции. Карл XII продолжил абсолютистскую великодержавную политику своего отца, опираясь на экономическое и политическое могущество Швеции. К моменту восшествия на престол он располагал лучшими в Европе армией и флотом.

В первые годы правления Карл XII занимался внутренними делами страны. В области внешней политики шведский король поддерживал стремление мужа своей сестры Хедвиги Софии — гольштейн-готторпского герцога Фридриха IV, освободиться от сюзеренитета Дании. Но основная деятельность Карла XII связана с руководством военными действиями шведской армией в Северной войне 1700-1721 годов .

В самом начале 18 века против Швеции образовалась враждебная коалиция держав, включавшая Россию, Речь Посполитую, Саксонию, Данию. Противники Карла XII рассчитывали, что юный и неопытный шведский король не сможет противостоять их многочисленным армиям. Однако Карл XII быстро овладел стратегической инициативой. Сильный шведский флот доминировал на Балтике и шведский король в полной мере использовал это преимущество. Уже в апреле 1700 года, возглавив небольшую по численности, но хорошо подготовленную армию, Карл XII высадился в Гольштейне и при поддержке англо-голландского флота заставил Данию выйти из войны.

Стремительно перебросив войска на восточное побережье Балтики, шведский король 19 (30) ноября 1700 года разгромил русские войска под Нарвой. В 1701 году Карл XII двинулся на юг против польско-саксонской армии. В ходе затяжной борьбы он нанес ей ряд поражений, в том числе в решающем стражении при Клишове в 1702 году. Король Речи Посполитой, саксонский куфюрст Август II Сильныйбыл изгнан из Польши. В 1704 году на польский престол был посажен шведский ставленник Станислав Лещинский. Оккупировав Польшу, Карл XII вторгся через Силезию в Саксонию, разгромил саксонские войска в сражении при Фрауштадте и в 1706 году навязал саксонскому курфюрсту Альтранштедский мир .

Но пока главные силы шведской армии были заняты в Польше, русский царь Петр I Великий сумел создать новую сильную армию, очистить от шведских гарнизонов Ингерманландию и часть Эстляндии. Победа в войне могла быть обеспечена только после окончательного разгрома русских войск. Карл XII стремился к решающей битве, но русский царь уклонялся от открытого столкновения, берег свою неопытную армию, опасаясь возможного поражения. В 1707 году, одержав над русскими частную победу в сражении при Головчине, Карл XII вытеснил противника из Польши. Летом 1708 года он пересек границы России, однако его углубиться на ее территорию на смоленском и брянском направлениях, были отражены русскими войсками.

Швеции, с ее сравнительно небольшими материальными и людскими ресурсами, было не под силу вести изнурительную и многолетнюю войну. Между тем, Петр I неустанно укреплял свою армию, строил мощный военный флот. В сентябре 1708 года у деревни Лесная был разбит корпус Левенгаупта, шедший из Прибалтики на укрепление главных сил шведской армии.

В это время Карл XII вступил в тайные переговоры украинский гетман Иван Мазепа. В обмен на обещание предоставить Украине независимость Мазепа соглашался поднять восстание против России и стать союзником шведского короля. Рассчитывая на поддержку украинских казаков, в октябре 1708 года Карл XII вторгся в пределы Украины. Кроме того, он полагал, что появление шведской армии на южных границах России, подвигнет вступить в войну и турецкого султана. Однако заговор Мазепы был раскрыт. Хотя он успел с немногими сторонниками перебежать к шведам, большинство украинцев остались верными союзу с Россией и оказали агрессору ожесточенное сопротивление.

В апреле 1709 Карл XII начал осаду украинского города Полтава, но его ослабшая армия никак не могла подавить сопротивление немногочисленного полтавского гарнизона. Угадав благоприятный момент, Петр I двинув под Полтаву основные силы своей армии. 27 июня 1709 года произошла Полтавская битва, в которой шведская армия потерпела сокрушительное поражение и после отступления на берегу Днепра у Переволочны. Раненому Карлу XII удалось бежать в турецкие владения, где он обосновался в Бендерах.

Несмотря на потерю армии, Карл XII не оставлял надежд на выигрыш войны. Он рассчитывал организовать одновременное нападение на Россию турецкой армии с юга и шведской армии с севера. В 1711 году началась русско-турецкая война, но Карл XII не сумел оказать поддержку туркам силами шведской армии в Польше. После подписания выгодного для Турции Прутского мира с Россией интриги Карла XII стали раздражать султана, и в феврале 1713 года шведский король был схвачен и насильственно перевезен под Эдирне. Осенью 1714 турки дали возможность Карлу XII уехать, и он под чужим именем, в сопровождении одного офицера проехал верхом в Штарльзунд, центр Шведской Померании. Около года он командовал обороной этого города, осажденного датчанами и пруссаками.

Лишь в декабре 1715 года Карл XII вернулся в Швецию, измученную многолетней войной. Он провел ряд внутренних реформ, направленных на мобилизацию сил страны для продолжения войны. Но в 1717 году Карл XII начал переговоры с Россией на Аландских островах, соглашаясь уступить прибалтийские владения в обмен на принадлежавшую датской короне Норвегию. Одновременно он дважды пытался захватить юго-восточную часть Норвегии. Во время осады норвежской крепости Фредрикстен он был убит. С гибелью Карла XII абсолютизм в Швеции пал, и в 1719-1721 война была окончена с большими территориальными потерями для Швеции в Прибалтике и Северной Германии. В результате поражения Швеция перестала играть роль великой европейской державы.

Карл XII заслуженно считается выдающимся полководцем. Исключительно храбрый воин, он отличался внезапностью и быстротой действий, добивался побед меньшими, чем у противника силами. Руководя армией, Карл XII умело использовал формы организации войск и тактические приемы своего великого предшественника Густава II Адольфа. Однако как политик и стратег Карл XII был склонен к авантюризму. Его победы были бесплодными для Швеции. Около пятнадцати лет король был вне пределов своей страны, что дезорганизовало управление государством, не позволило координировать действия шведских войск на огромном пространстве от Норвегии до Украины, от Ладожского озера до Саксонии.