Русско-турецкая война 1877-1878 годов

В июне 1876 года началась сербо-турецкая война, в которой Сербия потерпела поражение. Чтобы спасти ее от гибели, Россия 19 (31) октября 1876 года обратилась к турецкому султану с предложением заключить перемирие с Сербией. Турция согласилась прекратить военные действия против сербов, но в декабре 1876 года под влиянием Великобритании отказалась от выработанного международной конференцией послов в Стамбуле проекта мирного урегулирования. В январе 1877 года Россия заключила соглашение с Австро-Венгрией, которая обязалась сохранить нейтралитет, за что получала право оккупировать Боснию и Герцеговину. В марте (апреле) 1877 года было заключено соглашение с Румынией о пропуске русских войск через ее территорию.

В апреле 1877 года султан отверг новый проект реформ для балканских славян, выработанный по инициативе России, и 12 (24) апреля 1877 года Россия объявила войну Турции.

На стороне России выступила Румыния, но ее войска активно начали действовать лишь с августа 1877 года. В начале июня русские войска (185 тысяч человек) под командованием великого князя Николая Николаевича Старшего сосредоточились на левом берегу Дуная, имея главные силы в районе Зимницы. Им противостояла равная по численности турецкая армия под командованием Абдул-Керим-Надир-паши. На Кавказе силы сторон также были почти равны: русская Кавказская армия под командованием великого князя Михаила Николаевича — около 100 тысяч человек, турецкая армия Мухтар-паши — около 90 тысяч человек. По боевой подготовке русская армия превосходила противника, но уступала ему в качестве стрелкового вооружения, так как турецкие войска были вооружены новейшими британскими и американскими винтовками. Поддержка русской армии народами Балкан и Закавказья укрепляла моральный дух русских войск, в составе которых действовали болгарское ополчение, армянская и грузинская милиция.

10 (22) июня 1877 года русский корпус (Нижнедунайский отряд) переправился через Дунай у Галаца и Браилова и вскоре занял Северную Добруджу. В ночь на 15 (27) июня 1877 года русские войска под командованием генерала М.И. Драгомирова форсировали Дунай в районе Зимницы, Затем здесь переправились главные силы армии, но их оказалось недостаточно для решительного наступления через Балканский хребет. Для этого был выделен лишь Передовой отряд генерала И.В. Гурко (12 тысяч человек). Для обеспечения флангов были созданы 45-тысячный Восточный отряд и 35-тысячный Западный отряд. Остальные силы русской армии находились в Добрудже, по левобережью Дуная или на подходе.

Передовой отряд 25 июня (7 июля) 1877 года занял Тырново, 2 (14) июля 1877 года перешел Балканы через Хайнкёйский перевал. Затем был занят Шипкинский перевал, куда был выдвинут созданный Южный отряд в составе 20 тысяч человек. В августе численность Южного отряда была увеличена до 45 тысяч бойцов. Путь на Константинополь был открыт, но достаточных сил для наступления в не было. Передовой отряд занял Эски-Загру (Стару-Загору), но вскоре был атакован переброшенным из Албании турецким двадцатитысячным корпусом Сулейман-паши. После ожесточенного боя у Эски-Загры Передовой отряд отошел к Шипке, где занял оборону. Западный отряд овладел Никополем, но не успел занять Плевну (Плевен), куда из Видина подошел пятнадцатитысячный корпус Осман-паши. Плохо подготовленные штурмы Плевны 8 (20) и 18 (30) июля 1877 года окончились неудачей и сковали действия русских войск.

На Кавказе русские войска в апреле-мае 1877 года заняли Баязет, Ардаган и блокировали Карс. Разделение русской Кавказской армии на три отряда, действовавших на самостоятельных направлениях, осложнило успешное развитие боевых действий. Турки смогли сосредоточить превосходящие силы на решающих участках, окружить Баязет, вынудить русских отойти к границе. В августе 1877 года на Балканах турецкое командование также попыталось начать контрнаступление, но русские войска в упорных боях удержали позиции на Шипке и отразили наступление турецкой армии против Восточного отряда. В свою очередь неудачей завершился новый штурм Плевны русскими войсками 30-31 августа (11-12 сентября) 1877 года. После этого было решено принудить противника к сдаче тесной осадой.

Осенью 1877 года ход боевых действий на Кавказе был переломлен в пользу России. В решающем сражении при Аладже 1-3 (13-15) октября 1877 года турки были разгромлены, русская Кавказская армия перешла в наступление и в ночь на 6 (18) ноября 1877 года штурмом овладела Карсом, а затем вышла к Эрзуруму. 28 ноября (10 декабря) 1877 года, исчерпав все возможности сопротивления, капитулировал гарнизон осажденной Плевны. После этого русская армия, насчитывавшая 314 тысяч человек против 183 тысяч у противника, получила возможность перейти в наступление. Возобновила военные действия против Турции сербская армия. Западный отряд генерала Гурко (71 тысяча человек) в трудных зимних условиях перешел через Балканы и 23 декабря 1877 (4 января 1878) года занял Софию. В тот же день начал наступление Южный отряд генерала Ф.Ф. Радецкого (отряды генерала М.Д. Скобелева и Н.И. Святополк-Мирского). В сражении при Шейново 27-28 декабря 1877 (8-9 января 1878) года войска Южного отряда окружили и взяли в плен тридцатитысячную армию Вессель-паши. 3-5 (15-17) января 1878 года в сражении под Филиппополем (Пловдивом) была разбита армия Сулейман-паши, 8 (20) января русские войска заняли Адрианополь (Эдирне). Возможности сопротивления турецких войск были исчерпаны. Враждебная России позиция, занятая Великобританией и Австро-Венгрией, ввод британской эскадры в Мраморное море вынудили российское правительство воздержаться от занятия Константинополя.

19 февраля (3 марта) 1878 года был подписан выгодный для России и балканских государств Сан-Стефанский мирный договор, условия которого были значительно урезаны на Берлинском конгрессе 1878 года. Несмотря на это война имела большое значение для освобождения народов Балкан от турецкого ига и завоевания ими независимости; Россия вернула себе южную часть Бессарабии, потерянную после Крымской войны, и присоединила Карсскую область.