Центральная Европа. Однолетнее, двулетнее или многолетнее травянистое растение 60-120 см высоты. Декоративные формы выращиваются как однолетники. Стебель толстый, неветвящийся или вверху ветвистый, голый, с одревесневающим основанием, облиственный. Нижние листья 35-45 см длины, очередные, лировидно-перистораздельные, с толстыми и выдающимися жилками, с округлой или яйцевидной, неясно-пятилопастной, крупной верхушечной долей, тупые, по краю волнистые, черешковые. Верхние листья продолговатые или продолговато-линейные, цельнокрайние или слабозубчатые, сидячие, полустеблеобъемлющие. Все листья мясистые, голые, сизовато-зеленые. У некоторых разновидностей стебель укороченный, с розеткой листьев на верхушке, вплоть до образования более или менее плотного кочана. Цветки крупные, в числе 20-40 штук в кистях. Лепестки 1, 2-2 см длины, светло-желтые, иногда белые. Стручки 5-10 см длины, цилиндрические, бугорчатые, с коротким носиком, на отклоненных ножках. Данный вид подразделяется на множество групп, полученных в результате длительной селекции, которые используются как овощные растения, а именно: капуста кочанная (белокочанная, краснокочанная), капуста савойская, капуста брюссельская, кольраби, брокколи, цветная, китайская, пекинская, листовая (кормовая). В декоративном садоводстве чаще всего используются три формы капусты огородной: листовая (acephala), кочанная (capitata) и савойская (bullata): 1) var.acephala – капуста огородная листовая: двулетнее растение, стебель удлиненный, не ветвистый, у основания жесткий, но не одревесневающий; листья распростертые, формирующие рыхлую розетку на верхушке стебля, толстые, сизые или декоративно окрашенные, плоские или порой курчавые; данная разновидность имеет три декоративные формы: var.acephala f. crispa – капуста огородная листовая курчавая: листья гофрированные или курчавые, тонко завитые и в различной степени рассеченные по краю, окрашенные в белый, розовый, пурпурный или фиолетовый цвет разнообразных оттенков ; var.acephala f. laciniata – капуста огородная листовая рассеченная: листья изогнутые, заостренные, по краю глубоко выемчато-рассеченные вплоть до вырезанно-бахромчатых, разнообразной окраски ; var.acephala f. palmifolia – капуста огородная листовая пальмолистная: растение до 180 см высоты, стебель плотный, голый, с верхушечной розеткой крупных листьев; листья до 40 см длины, узкие, изогнутые, заостренные, более или менее пузырчатые, гофрированные, по краю сильно курчавые или выемчато-разрезные, сизые или темно-зеленые, однотонные или с окрашенной средней жилкой; цветет в июне; Морозостоек до минус 8-10 °C ; 2) var. capitata – капуста огородная кочанная: стебель короткий, листовая розетка округлая, компактная из скученных, многочисленных, крупных, вогнутых, не гофрированных или слабо гофрированных по краю, мясистых, плотных, часто в центре окрашенных листьев, по мере развития закручивающихся в более или менее плотный кочан ; 3) var.bullata – капуста огородная савойская: стебель короткий, листовая розетка округлая, довольно компактная из многочисленных, сильно гофрированных, по краю более или менее густо курчаво-волнистых, относительно тонких и нежных листьев, по мере развития закручивающихся в довольно рыхлый кочан .