Север Северной Америки, Канада, Аляска. Вечнозеленый кустарник 10-60 см высоты. Крона компактная, густая. Побеги слабо опушенные. Листья супротивные или в мутовках по 2-3 штуки, 1-5 см длины, 0, 4-1, 2 см ширины, продолговатые, ланцетные, клиновидно суженные, тупые, кожистые, со слабо завернутыми краями, голые, сверху густо темно-зеленые, снизу сизовато-беловатые, на очень коротких черешках. Щитки верхушечные, 2, 5-5 см диаметром, 10-12 цветковые. Венчик розовато-сиреневый или пурпурно-розовый, 1-2 см диаметром, блюдцевидный, лопасти венчика широкие, короткие. Чашечка с короткими, тупыми, продолговатыми лопастями. Цветет в мае-июле, очень продолжительно. Очень влаголюбив, переносит заболачивание. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1767 года. Все части растения ядовитые. Имеет разновидность var.microphylla – кальмия многолистная мелколистная: Запад Северной Америки, низкорослый кустарник 15-20 см высоты, листья 1-2 см длины, яйцевидные до обратнояйцевидных, цветки в верхушечных кистевидных соцветиях, венчик ярко розово-лиловый, 1-2 см диаметром, в культуре с 1904 года, очень декоративен.