Крым, Кавказ, Южная Европа. Кустарник, реже маленькое деревце 1, 5-3 м высоты. Образует многочисленные корневые отпрыски. Крона до 3 м диаметром, округлая. Кора темно-серая. Побеги беловатошерстистые, затем становящиеся голыми, блестящими, пурпурно-коричневыми. Листья 2, 5-5 см длины, овальные, широкоэллиптические или широкообратнояйцевидные, с округлым или реже слабосердцевидным основанием, с округлой, часто выемчатой верхушкой, по краю почти до основания пластинки зубчатые, иногда почти до цельнокрайних, сначала снизу ярко белошерстистые, затем с обеих сторон голые, сверху густо зеленые, снизу палевые, осенью оранжевые или красные. Цветки 2-3 (4) см диаметром, белые, собранные в числе 3-10 штук в коротких, прямостоячих, беловойлочных щитковидных кистях. Лепестки до 2 см длины, продолговатые или обратноланцетные. Столбики свободные, в числе 5 штук. Плоды 0, 8 см диаметром, шаровидные, темно-синие, почти черные с сизым налетом, сочные, пресно-сладкие, съедобные, не осыпающиеся, напоминающие по размеру и форме черную смородину. Цветет в мае-начале июня, одновременно с черемухой. Созревает в июле-августе. Морозостоек до минус 30 °C. В культуре с 1596 года. Широко распространен, в России преимущественно в южной зоне. Обладает высокими фитонцидными свойствами.