Прохладный и холодный душ (температура воды 20-30°С) способствует повышению устойчивости организма к низкой температуре окружающей среды и закаливанию. Это наиболее простое и эффективное средство профилактики простудных заболеваний, повышения энергетических резервов организма, противостоящих холоду, усталости, стрессам. Действие прохладной воды на тело вызывает энергичную ответную реакцию организма. В первый момент вследствие резкого сужения сосудов кровь устремляется к внутренним органам. Кожа становится бледной и холодной. Человек испытывает чувство холода. В дальнейшем организм начинает усиленно «вырабатывать» тепло, кровеносные сосуды кожи расширяются, кровь приливает к коже, чувство холода сменяется приятным чувством теплоты. Такое воздействие прохладного душа в значительной степени активизирует механизмы терморегуляции, усиливает кровообращение в тканях, повышает обмен веществ, тонус мышц. Чем ниже температура воды, тем сильнее ответная реакция этих систем, тем более организм будет подготовлен к воздействию неблагоприятных факторов внешней среды.
Однако не следует слишком усердствовать в охлаждении организма. Чрезмерное переохлаждение может вызвать простудные заболевания различных органов. Приступать к закаливанию душем следует только после более мягких водных процедур — обтираний, обливаний. Вначале температура воды должна быть обычной — 36-37°С, а продолжительность — 1-2 мин. Затем температуру воды постепенно снижают на 1°С каждые 3-4 дня, а время приема душа увеличивают до 2-3 мин. В оптимальных условиях нижний предел температуры воды для людей в возрасте 16-39 лет — 12°С, 40-60 лет — 20°С. Душевая процедура должна заканчиваться энергичным растиранием всего тела жестким полотенцем обязательно до покраснения кожи, что вызывает приятные ощущения.