Черноморское побережье Северного Кавказа, нижний пояс гор. Многолетние травянистые растения, поднимающиеся по опоре за вегетационный период до 3 м высоты. В умеренной зоне культивируются как однолетники. Корневище горизонтальное, до 30 см длины, и 3 см толщины, ветвистое, бугристое. Стебель ветвистый, в верхней трети опушенный. Нижние листья в числе 2-5 штук сближены в ложные мутовки (не на одном уровне), черешки часто скручены друг с другом. Средние листья очередные, верхние листья почти супротивные. Листовые пластинки 6-20 см длины и 5-11 см ширины, яйцевидные или широкояйцевидно-треугольные, с глубокосердцевидным основанием, постепенно клиновидно суженные в остроконечие, по краю часто очень широко волнисто-городчатые, иногда лопастные, светло зеленые, сверху голые, снизу опушенные. Черешки длинные, тонкие, опушенные. Мужские цветки 0, 2-0, 3 см длины, расположенные по одному в узлах пазушных простых колосьев или чаще в сложных колосьях с 2-3 горизонтальными длинными ветвями. Женские цветки 0, 8 см длины, расположенные одиночно в узлах простых пазушных колосьев. Все цветки мелкие и зеленоватые. Цветет в июне. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1894 года.