Европа, Малая и Средняя Азия. Листопадное дерево до 10-15 м высоты. Крона широко пирамидальная или округлая, приподнятая. Ветви распростертые, прямостоячие, с множеством коротких колючек. Побеги голые, оливково красно-бурые, блестящие. Листья 4-8 см длины, овально-эллиптические до овально-яйцевидных, с округлым или реже слабосердцевидным основанием, коротко заостренные, с короткой остроконечной верхушкой, мелко и тонко, при распускании щетинисто пильчатые или фестончатые, сверху темно-зеленые, блестящие, голые, снизу иногда опушенные в углах жилок, осенью красновато-желтые. Черешки 1, 5-5 см длины, тонкие. Цветки 2-3 см диаметром, белые, собранные в пучки 3-8 см диаметром на тонких, голых или слабоопушенных цветоножках до 3 см длины. Пыльники красные. Плодолистики в числе 5 штук. Плоды 2, 5-5 см длины, грушевидные до почти шаровидных, желто-зеленые, с неопадающей, крупной чашечкой и твердой, горьковатой мякотью. Плодоножки длинные, до 5 см, тонкие. Цветет в мае, очень обильно. Плоды созревают в августе-сентябре. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с древности. Широко распространен как плодовая культура. Имеет множество пищевых сортов и ряд декоративных форм.