Общее влагалищное исследование — это пальцевой метод определения общего состояния влагалища, шейки матки, тела матки, придатков, тазовой брюшины, околоматочной клетчатки. При проведении этого исследования врач вводит два пальца во влагалищную часть шейки матки и на ощупь оценивает величину (гипертрофия, гипоплазия), форму (коническая у нерожавших женщин, цилиндрическая — у рожавших), поверхность (бугристая, гладкая), консистенцию (обычная, размягченная при беременности, плотная при раке, старческом склерозе), положение, состояние наружного зева (точечная, щелевидная), подвижность, а также наличие рубцовых деформаций (вследствие разрывов во время родов или диатермоэлектрокоагуляций, эктопий, опухолей). Далее врач накладывает вторую руку на низ живота пациентки и ощупью исследует тело матки: положение, величину, форму, консистенцию (плотная в норме, мягковатая при беременности, неоднородная при миоме), подвижность (ограниченная при спаечном процессе), болезненность (при воспалительных процессах). После этого ощупываются придатки. Определение объемных образований в области придатков может являться признаком воспалительных процессов с формированием тубоовариальных (вокруг трубы) образований, кист и опухолей яичников, трубной беременности.
Особого внимания при общем влагалищном исследовании заслуживает состояние заднего влагалищного свода (уплощение, выбухание, резкая болезненность вплоть до «крика Дугласа»), указывающего на остроту ситуации и необходимость проведения дополнительных и специальных методов гинекологического исследования.
Исследование не является инвазивным и не требует специальной подготовки для пациентки. Тем не менее, так как методика основана на субъективных ощущениях врача, исследование должен проводить опытный специалист.