Восток США. Дерево или кустарник 5-6 м высоты. Крона округлая, несимметричная, очень густая. Колючки многочисленные, 3-5 (7) см длины. Ветви светло-коричневые или серые. Побеги коленчатые, сначала зеленоватые, слабо волосистые, блестящие, затем голые, пурпурно-коричневые. Листья 5-7 см длины, округло-обратнояйцевидные, реже эллиптические, в верхней части более или менее лопастные, с клиновидным основанием, заостренные или туповатые, по краю острозубчатые, с глубоко вдавленными жилками, сначала опушенные, затем темно-зеленые, блестящие, голые, осенью яркие, желто-красные, долго не опадающие. Цветки 1, 5 см диаметром, белые, с розовыми пыльниками, собранные в большом количестве в опушенные щитки до 8 см диаметром на длинных, тонких цветоножках. Тычинки в числе 13-20 штук. Плоды 1, 5 см диаметром, шаровидные, ярко-красные, голые, с темно желтой, несколько суховатой, мучнистой мякотью. Цветет в мае. Морозостоек до минус 34 °C. Предпочитает известковые почвы. Влаголюбив. В культуре с 1830 года. Имеет разновидность var.macracanta – боярышник сочный крупноколючковый, отличается наличием крупных, тонких колючек до 8-12 см длины, тычинки в числе 10 штук, пыльники белые или желтые, плоды обычно более мелкие, мягкие, ярко малиновые. В культуре с 1819 года.