Европа, Малая Азия. Дерево или кустарник 2-5 (10) м высоты. Крона шаровидная или широкопирамидальная, позднее плоско-округлая, густая. Колючки многочисленные, до 1, 5 (2, 5) см длины, очень тонкие, острые, прямые. Побеги голые или реже опушенные, пурпурные. Листья 3-6 см длины, широкояйцевидные, более или менее глубоко и перисто трех-семираздельные, иногда почти рассеченные, реже лопастные, с узкими, в верхней части по краю неравномерно зубчатыми лопастями, с клиновидным или усеченным основанием, с острой вершиной, сверху интенсивно густо-зеленые, блестящие, снизу беловато-зеленые, слабо опушенные или почти голые, осенью долго не изменяющие окраски, окрашивающиеся в золотистый или реже красный цвет. Цветки 1, 5 см диаметром, белые, собранные в числе 6-12 штук в голых, компактных щитках до 5 см диаметром. Столбик одиночный. Плоды до 1 см длины, округло-яйцевидные или эллипсовидные, буровато-красные, иногда желтые, с одной косточкой. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре Европы издавна, в России с 1880 года. Неприхотлив. Очень широко распространен. Имеет множество разновидностей, садовых сортов и форм.