Блэйки арт / Blakey Art

Музыкой начал заниматься в школе вопреки воле отца, бизнесмена, посещал уроки фортепиано. С 1936 стал выступать как пианист в клубах, однако по совету друзей перешел на ударные инструменты. Играл в оркестре Флетчера Хендерсона (1939), Мэри Лу Уильямс (1940), затем в течение года с собственным бэндом в Бостоне. В 1944—47 работал по ангажементу в оркестре Билли Экстайна (в одно время с «Диззи» Гиллеспи, «Фэтсом» Нaвappo, Майлсом Дэвисом, Декстером Гордоном, Чарли Паркером, Сарой Вон). В 1948 организовал ансамбль MESSENGERS, который вскоре распался, несмотря на участие талантливых музыкантов (Кенни Дорхэма, Сахиба Шихаба, Уолтера Бишопа-младшего). Сотрудничал с Лакки Миллиндером (1949). Поиски самостоятельного пути побудили его отправиться к истокам джаза — в Африку (Золотой Берег, Нигерия), где он изучал местные музыкальные культуры, африканские ритмы, традиционную технику игры на ударных инструментах. Проявил также интерес к арабской и индийской музыке. Испытал влияние ислама, принял мусульманское имя. В 1951—53 был членом квартета «Бадди» Де Франко, выступал с Хорэсом Сильвером в нью-йоркском клубе Birdland, участвовал в студийной работе трио Пола Блея (вместе с Чарли Мингусом), ансамблем Телониуса Монка (поддерживал творческие контакты с ним вплоть до 70-х годов, играл с ним в квинтете, септете — вместе с Джоном Колтрейном, Коулменом Хокинсом, Джиджи Грайсом, а также в трио с басистом Элом Маккиббоном). Наибольшей известности достиг со своим ансамблем JAZZ MESSENGERS (основан в 1955 как квинтет, в 1962 расширен до секстета), которым руководил на протяжении многих лет.

В конце 70-х годов членом ансамбля был трубач Валерий Пономарев из Москвы, эмигрировавший в США. Группа много гастролировала в Европе, Японии, выступала на различных джаз-фестивалях (в том числе ньюпортских). Кроме упомянутых музыкантов с Блэйки сотрудничали «Кэннонболл» Эддерли, Гэри Барц, Джордж Адамс, Джеймс «Блад» Алмер, Рэнди Бреккер, Стаффорд Джеймс и другие. Записи: с Б. Экстайном, Т. Монком, Д. Гордоном, Джином Аммонсом, Милтом Джексоном, X. Сильвером, М. Дэвисом, «Бадди» Де Франко, «Зутом» Симсом, Кенни Дрю, Кларком Терри, Доналдом Бердом, Ли Морганом, Фредди Хаббардом, Уэйном Шортером, Кейтом Джарретом, «Сонни» Ститом, Мак-Коем Тайнером, Джимми Смитом, Клиффордом Брауном, Гидом Фуллером, «Диззи» Гиллеспи, «Фэтсом» Наварро, «Сонни» Роллинсом, Максом Роучем.

Признан одним из самых значительных музыкантов в истории джаза. Вместе с Максом Роучем и Кенни Кларком входит в число ведущих исполнителей на ударных инструментах в модерн-джазе. Прошел школу свинга, но в дальнейшем придерживался ориентации прежде всего на бибоп и хард-боп (до последнего времени). Внес свой вклад в развитие кул-джаза (например, в составе комбо М. Дэвиса). Вслед за X. Сильвером и не без его влияния стал активным сторонником соул-фанк стиля. Постоянно стремился к расширению границ стилевой сферы хард-бопа, к обновлению и совершенствованию своей исполнительской манеры. Достиг высокого уровня виртуозного мастерства, максимальной свободы выражения в импровизации. Одним из первых вывел ударные инструменты за рамки фоновой «аккомпанирующей» функции и регулярной метрической пульсации, вступая в органичное взаимодействие с мелодическими инструментами ансамбля. Яркий представитель традиций хот-джаза, склонный к проявлениям экстремального динамизма, мощным нагнетаниям ритмического напряжения, неожиданным «вспышкам», «взрывам» энергии. Широко использовал сложные полиритмические наложения, разнообразные формы перекрестной ритмики, временные смещения, сжатия, расширения тех или иных ритмических формул, стомпинг-эффекты. Продемонстрировал в соло и брейках способность ударных инструментов выступать не только в ритмической, но и в мелодической функции, самостоятельно осуществлять разработку тематического материала. Из музыкантов бопа наиболее близок к нему по концепции М. Роуч и Элвин Джонс. Интересны эксперименты Блэйки с африканскими и кубинскими ударными инструментами и ритмами, которые он начал еще в 50-е годы (афро-джаз, афро-кубинский джаз, лэйтин-джаз). Выступал в дуэте с кубинцем Сабу Мартинесом (перкуссия), с африканским барабанщиками (например, LP Orgy InRhythm, 1967). Эти опыты были продолжены в 70-е годы Максом Роучем с его ударным ансамблем MBOOM RE, где число исполнителей на ударных инструментах также могло доходить до девяти человек. Являлся «стар-мэйкером», первооткрывателем многих талантов и звезд, которые прошли в его ансамбле настоящую школу джазового мастерства.