Первоначальный ареал определить сложно, в настоящее время широко распространен на юге США, в Мексике, Индии и в Китае. Травянистое однолетнее растение (60) 120-150 см высоты. Стебли слабоветвистые, прямостоячие, голые, слабо опушенные лишь в верхней части, гладкие, округлые, ярко окрашенные, пурпурно-зеленые или пурпурные. Листья 2-15 см длины, продолговато-ланцетные или ланцетные, заостренные, с клиновидным основанием, цельнокрайние или мелко городчатые, темновато-пурпурные или темно-пурпурно-зеленые. Черешки длинные, тонкие. Цветки мелкие, густо малиновые, собраны в мелкие плотные клубочки, которые в свою очередь образуют очень плотные, тупоконечные, прямостоячие колосья 0, 6-1, 2 см диаметром на верхушках стебля и его ветвей. Колосья формируют плотную, чаще довольно узкую метелку 20-30 см длины, с вытянутой центральной частью. Цветет в июле-августе. В культуре с 1684 года.