Rover (Ровер) — британская компания по производству легковых автомобилей марок Rover и Land Rover. В 1887 Джон Кемп Старли и Уилльям Саттон основали велосипедный завод, на котором в 1889 начали изготавливать автомобили. Поначалу это были простые экипажи с моторами мощностью 8 л. с., такие как Rover 8 («Ровер 8»), которые очень хорошо продавались благодаря своим исключительным техническим данным (реечное рулевое управление, рычаг переключения передач на рулевой колонке). Фирме удалось выйти на рынок автомобилей среднего класса, производя внешне привлекательные и усовершенствованные модели, такие как седан Rover Twelve («Ровер 12»), представленный в 1911. При мощности двигателя 28 л.с. автомобиль развивал скорость 80 км. В 1930-е годы фирма на некоторое время пыталась выйти на рынок автомобилей высшей группы среднего класса.
После Второй мировой войны Rover был первой фирмой, которая начала занимать позиции на растущем рынке внедорожных автомобилей. Rover разработал полноприводной автомобиль (четыре ведущие колеса), ставший очень популярным среди фермеров и использующийся для военных нужд. Знаменитый Defender («Дефендер»), длиннобазовая модель Land Rover, задуманный как универсальный надежный автомобиль на послевоенный период, вот уже 50 лет выпускается практически без изменения и его облик напоминает все тот же послевоенный образец. Модель по-прежнему считается лучшим полноприводным «внедорожником».
Тщательность конструкции, вполне в духе Rover, принесла заслуженный успех модели Rover 2000 (больше известной как P6), появившейся в 1963. Удачное сочетание продуманной конструкции и высокого качества сборки сделало Rover 2000 образцом компактного автомобиля «представительского» класса. Это в немалой степени способствовало росту престижа фирмы и ее победе над конкурентами.
В 1966 Rover слился с Leyland, образовавшаяся фирма стала государственным предприятием British Leyland («Бритиш Лейланд»). В 1986 компания «Бритиш Лейланд» была переименована в «Ровер Груп» и ее в 1988 приобрела «Бритиш Аэроспейс». В 1989 появилось новое поколение Rover 200, оснащенное 1, 4-литровым двигателем. На базе этих моделей в 1990 был создан Rover 400, а также самая маленькая модель «Ровера» — Rover Metro, позднее превратившаяся 100-ю серию. В 1992 выпущен новый Rover 800 с фирменной радиаторной решеткой. В 1993 в производство был запущен автомобиль среднего класса Rover 600.
В 1994 «Бритиш Аэроспейс» продала «Ровер» компании «БМВ». В 1995 появились две новые модели: 400-я серия - автомобиль среднего класса в версиях седан и хэтчбек, а также третье поколение Rover-200, продававшееся в версиях 3- и 5-дверный хэтчбек. В 2000 «Ровер Груп» вошла в состав «MG Rover Holdings Limited». Основным направлением «Ровер Груп» стало производство автомобилей под марками MG и Rover. Модели Rover 25, Rover 45 и Rover 75 заняли достойные позиции на автомобильном рынке, а MGF стал самым продаваемым родстером в Великобритании.
В 2001 «Ровер Груп» представила новую группу спортивных седанов MG — MG ZR, MG ZS, MG ZT, а также многоместный спортивный MG ZT-TT. Популярность Rover 75 возросла после появления Rover 75 Tourer, специальной версии с кузовом универсал. Все автомобили компании производятся в производственном комплексе в Лонгбридже. В 2000 году новый владелец фирмы компания BMW объединила свои британские активы — фирмы MG и Rover — в единую компанию MG Rover. В 2005 году новым владельцем MG Rover стал альянс катайских автопроизводителей и европейских финансистов.
Дополнительная информация: www.rovergroup.com