Европейская часть России, Кавказ, Крым, Сибирь, Европа, Балканы, Малая Азия, Иран, Монголия. Многолетние травянистые растения 20-45 см высоты Клубни крупные, яйцевидные, цельные. Стебли прямостоячие, тонкие, с приземными листьями и с двумя листовидными влагалищами, расположенными в средней части. Приземные листья в числе 3-5 штук, 8-18 см длины, до 5 см ширины, продолговато-эллиптические или широколанцетные, притупленные, мясистые, зеленые, блестящие. Цветки до 1, 5 см длины, душистые, беловато-розовые или серовато-лиловые, собранные в большом количестве в густые, конические, затем цилиндрические кисти. Прицветники узкие, короткие, фиолетово-серые. Листочки околоцветника одинаковые, до 1, 5 см длины, яйцевидно-ланцетные, формирующие шлем. Шлем однотонно окрашенный снаружи, внутри с темно-пурпурными жилками или полосками. Губа до 1, 5 см длины, трехлопастная, белая или розово-фиолетовая, с красными пятнами и бугорками. Боковые лопасти губы короткие, линейные, изогнутые, средняя лопасть удлиненная, двухлопастная, с маленьким зубчиком между лопастями, беловатая с красными точками и бугорками, на конце темноокрашенная. Шпора короткая, тупая, бледно розовая, вниз согнутая. Влаголюбив, но заболачивания не выносит. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 29 °C.