Европа, Балканы, Малая Азия, Кавказ, Крым, Средняя Азия. Многолетние травянистые растения 20-45 см высоты. Клубни крупные, яйцевидные или эллиптические, цельные. Стебли прямостоячие, тонкие, с 1-2 листовыми влагалищами. Прикорневые листья в числе 4-5 штук, 5-15 см длины, до 3, 5 см ширины, продолговато-ланцетные, клиновидные, тупые, сизоватые. Цветки до 3 см длины, зигоморфные, по форме в целом напоминающие силуэт обезьяны, пестроокрашенные, собранные в большом количестве в густые, цилиндрические или яйцевидные кисти до 8 см длины и 4 см ширины. Прицветники яйцевидные, острые, мелкие, беловатые. Все листочки околоцветника формируют шлем. Внешние листочки околоцветника до 1, 4 см длины, ланцетные, заостренные, у основания сросшиеся, серо-розовые, снаружи полосатые, внутри пятнистые. Внутренние листочки несколько короче, линейные, заостренные, почти белые. Губа до 2 см длины, трехлопастная, белая или светло-розовая с красными пятнами. Боковые лопасти губы согнутые, до 0, 8 см длины, темно-красные с пурпурными кончиками, похожие на лапы обезьяны. Средняя лопасть губы двухлопастная, лопасти 0, 8-1, 1 см длины, узколинейные, изогнутые, темно-красные с пурпурными кончиками, похожие на ноги обезьяны, с шиловидным красным зубчиком между лопастями. Шпора 0, 4-0, 5 см длины, цилиндрическая, тупая, вниз согнутая. Цветет в мае. Морозостоек до минус 29 °C.