Кавказ, Крым, Средняя и Южная Европа, Малая Азия, горы. Многолетние травянистые растения 15-35 см высоты. Клубни 2, 5 см длины, 1, 5 см ширины, яйцевидные. Стебли прямостоячие, неявно ребристые, зеленые, с одиночным влагалищем. Прикорневые листья в числе 3-5 штук, 6-11 см длины, до 3, 5 см ширины, продолговато-яйцевидные, зеленые, блестящие. Цветки до 1, 5 см длины, зигоморфные, палево-желтые, реже ярко канареечно-желтые или пурпурные, с запахом бузины, собранные в большом количестве в густые, продолговатые кисти. Прицветники желтоватые. Внешние листочки 0, 7-0, 9 см длины, яйцевидно-продолговатые, неравнобокие. Боковые внешние листочки отклоненные в стороны, иногда приподнятые. Верхний внешний листочек яйцевидный, вместе с внутренними листочками образует шлем. Губа до 0, 9 см длины и ширины, округло-яйцевидная, неглубоко трехлопастная, ярко желтая. Боковые лопасти губы округлые, средняя лопасть широкая, цельная или слегка выемчатая. Шпора цилиндрическая, тупая, светло-желтая. Умеренно влаголюбив, довольно требователен к дренажу. Цветет в мае. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1825 года.