Средиземноморье. Однолетние травянистые растения, образующие рыхлые дерновины 15-30 см высоты. Стебли распростертые и полегающие, волосистые. Листья непарноперистые, в нижней части растения с более или менее редуцированными листочками, боковые листочки в числе 4 штук, реже в меньшем количестве или отсутствуют, верхушечный листочек всегда крупнее боковых, до 2, 5 см длины, обычно обратнояйцевидный, заостренный, остальные листочки более или менее уменьшенные. Цветки желтовато-кремовые или белые, иногда с красными метками, собранные в числе 2-6 штук в пазушные, пучковатые, сидячие, головчатые соцветия. Венчик мотыльковый, около 1 см длины. Чашечка шелковисто опушенная, при плодах сильно вздутая и окрашенная в желтый или красный цвет. Цветет в июле. Холодостоек до минус 10 °C. В культуре с 1640 года.