Средиземноморье, в том числе Альпы, до 2500 м, Балканы. Листопадные полукустарники или многолетние травянистые растения, образующие плотные дерновины или ковровые покрытия 4-10 см высоты. Стебли до 30 см длины, выходящие из прикорневых розеток, восходящие или распростертые и приподнимающиеся на верхушке, прижато-волосистые, молодые вегетативные побеги стелющиеся, покрытые пленчатыми кроющими основаниями листьев, заканчивающиеся укореняющейся листовой розеткой. Листья 2, 5-7, 5 см длины, непарноперистые, листочки в числе 17-31 штук, 0, 3-1, 2 см длины, линейно-продолговатые или эллиптически-продолговатые, заостренные, сверху серебристо-волосистые, верхний листочек несколько крупнее остальных. Цветки ярко розовые, пурпурные, красные, реже белые, в центре более темно окрашенные, собранные в густые полусферические головки до 3, 5 см диаметром на волосистых цветоносах до 15 см длины. Венчик мотыльковый, около 1 см длины. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 18 °C. Хорошо зимует под снегом в средней зоне. В культуре с 1759 года. Высокодекоративен. Имеет многочисленные сорта.