Сибирь, Дальний Восток, Монголия, Северный Китай. Небольшое листопадное дерево 3-7 (8) м высоты. Крона шаровидная, густая. Кора серая, трещиноватая. Молодые побеги красно-коричневые, тонкие, голые. Листья 3, 5-7, 5 (10) см длины, в почках скрученные, удлиненно-яйцевидные до овальных, с клиновидным или округлым основанием, заостренные с оттянутой тонкой верхушкой, по краю городчато-пильчатые или острозубчатые, сверху сначала опушенные по жилкам, затем голые или почти голые, блестящие, осенью окрашиваются в ярко желтый или розово-оранжевый цвет. Черешки до 4 см длины, тонкие, голые. Цветки 3-3, 5 см диаметром, белые или реже розоватые, собранные в полузонтики в числе 5-7 штук на длинных, голых цветоножках. Лопасти чашечки длиннее, чем трубка, узколанцетные, голые. Столбики в числе 5 штук. Плоды до 1 см диаметром, шаровидные, с опадающей чашечкой, желтые с красным румянцем или красные, твердые, при созревании размягчающиеся, очень сочные, терпкие с горечью, на длинных плодоножках. Цветет в апреле-мае. Плоды созревают в августе-сентябре и не опадают с ветвей до весны. Один из наиболее зимостойких видов на земном шаре. Морозостоек до минус 55 °C. В культуре с 1724 года. Высокодекоративен. Широко распространен. Имеет разновидности: 1) var.himalaica – яблоня ягодная гималайская: листья более широкие, эллиптические, тупо пильчатые, с обеих сторон голые за исключением жилок на нижней поверхности пластинки, цветки 3 см диаметром, в бутонах розовые, при распускании белые, плоды до 1, 5 см, желтые с красным румянцем, Западные Гималаи; 2) var.jackii – яблоня ягодная Джека: крона более широкая, ветви мощные, цветки 3 см диаметром, плоды 1 см диаметром, восковые, блестящие, красные, Корея; 3) var.mandschurica – яблоня ягодная маньчжурская: молодые побеги красновато-желтые, опушенные, листья крупные, широкоовальные, с нижней стороны всегда опушенные, цельнокрайние или с несколькими неявными зубцами, цветки до 4 см диаметром, ароматные, белые, плоды до 1 см диаметром, эллипсовидные, ярко красные, рано созревающие, Китай, Япония.