Восточные районы Канады и США. Однолетние травянистые растения, очень быстро растущие и поднимающиеся по опоре за на высоту 4-6 м. Стебли тонкие, сочные, голые, в узлах коротко пушистые, округлые или угловато-бороздчатые, сильно ветвистые. Усики трех-четырехраздельные. Листья очередные, крупные, в очертании почти округлые или яйцевидные, с сердцевидным основанием, пальчато глубоколопастные, иногда до раздельных, тонкие, с обеих сторон бледно зеленые, тонко и мелко шероховатые, на длинных черешках. Лопасти в числе 5 штук, треугольные, острые, по краю зубчатые, центральная лопасть наиболее крупная, до 10 см длины. Цветки раздельнополые, пятичленные или шестичленные, мелкие, 0, 3-0, 5 см диаметром, зеленовато-белые или кремовые, довольно невзрачные, но очень многочисленные, закрывающие собой зелень, душистые. Растения однодомные. Мужские цветки собраны в пазушные кистевидные густые многочисленные соцветия на превышающих по длине листья тонких цветоносах, до основания покрытых цветками. Цветоножки короткие, тонкие. Женские цветки одиночные или парные, в пазухах тех же листьев. Венчик колесовидный, с ланцетными или ланцетно-линейными, заостренными, пушисто-железистыми долями. Тычинки в числе 3 штук, с нитями соединенными в колонку. Плоды до 5 см длины, овальные, широкояйцевидные или округлые, мясистые, сизо-зеленые, покрытые многочисленными слабыми шипиками или щетинками, затем сухие, вскрывающиеся крышечкой на верхушке, внутри с 4 жестко волокнистыми гнездами. Семена крупные, до 2 см длины, продолговатые, темно коричневые, с сетчатым рисунком. Цветет в июле-августе. Холодостоек до минус 12 °C. В культуре с 1863 года.