Южная Европа, Европейская часть России до Курска, Сибирь. В России назван по имени народного лекаря Федора Кузьмича Муховникова из города Самары, который популяризировал его лекарственные свойства. Двудомный, прямостоячий, изредка распростертый кустарник, 15-40 см высоты. Корневище ползучее. Стебель укороченный, светло-зеленый, сильноветвистый. Кора темно-серая. Ветви до 1 мм в диаметре, тонкие, прутьевидные, членистые, с тонкими продольными бороздками, жесткие, немного шероховатые. Листья редуцированные, 0, 15-0, 2 см длины, чешуевидные, буро-желтые. Цветет в мае-июне. Микростробилы мелкие, округлые, сидячие, желтые. Мегастробилы собраны по 2 штуки в пазухах листьев. Плоды 0, 6 см длины, яйцевидно-продолговатые, при созревании напоминают ягоды, очень сочные, кирпично-красные. Семена с кожистой кожурой. Неприхотлив. Предпочитает известковые почвы. Морозостоек до минус 34 °C. Наиболее декоративен при созревании плодов – в июле. В культуре с 1570 года.