Ицхак Шамир родился в Белоруссии в еврейской семье, его настоящая фамилия Езерницкий. Он учился в гимназии в Белостоке, в 1934 году поступил на юридический факультет Варшавского университета. С юности Ицхак увлекся сионистскими идеями, вступил молодежную сионистскую организацию «Бейтар», в 1935 году эмигрировал в Палестину. Его семья осталась в Польше и была уничтожена в годы Второй мировой войны. В Палестине молодой эмигрант продолжил обучение в Еврейском университете в Иерусалиме, а в 1937 году присоединился к подпольной организации «Иргун» («Эцел»), которая поставила своей целью создание независимого еврейского государства путем свержения британского колониального господства в Палестине. С началом Второй мировой войны руководство «Иргуна» постановило прекратить борьбу с британцами до окончания войны. Несогласные с этим члены «Иргун», в том числе Ицхак Шамир, создали новую подпольную организацию «Лехи». В декабре 1941 года Ицхак Шамир был арестован британскими властями и находился в заключении до сентября 1942 года, когда бежал из тюрьмы. В подполье он стал одним из наиболее влиятельных членов «Лехи», инициатором ряда террористических акций, в частности попытки убийства британского правителя Палестины Гарольда Макмайкла и убийства лорда Эдварда Гиннесса. Летом 1946 года Шамир был вновь арестован и депортирован в Эритрею, откуда через пять месяцев бежал в Париж, где получил политическое убежище.
После провозглашения независимости Израиля в мае 1948 года И. Шамир вернулся из Франции и занялся частным бизнесом, в частности дорожным строительством. В 1955 году он получил приглашение на работу в израильскую разведку «Моссад», со временем стал руководителем ее европейского отдела. В 1965 году Шамир уволился из «Моссад» и вновь занялся частным бизнесом. В то время израильская политическая элита переживала смену поколений, былые соратники Шамира по подполью стали играть ведущие роли на политической сцене и он сам решился попытать счастья на ней, используя свою репутацию борца за независимость и приобретенные связи.
В 1969 году И. Шамир присоединился к партии Херут, в свое время созданной Менахемом Бегиным на основе подпольной организации «Иргун». В 1960-х годах Херут входила в состав блока Гахал, на основе которого в 1973 году был создан блок правых партий Ликуд. В 1974 году Ицхак Шамир был избран в кнессет как представитель Ликуда. В 1977 году Ликуд одержал победу на парламентских выборах, его лидер Менахем Бегин сформировал правительство, а Ицхак Шамир стал председателем кнессета (1977-1980). В 1980 году он занял пост министра иностранных дел, а в октябре 1983 года, после того как М. Бегин подал в отставку, занял посты премьер-министра и лидера Ликуд, сохранив за собой и кресло министра иностранных дел.
Шамир возглавил Израиль в трудный период: финансы находились в плачевном состоянии, израильские войска оккупировали Южный Ливан, что вызывало осуждение мирового сообщества. Пути выхода из кризиса были неясны, консенсуса в израильском обществе по этому поводу не наблюдалось. В этой ситуации любые действия премьер-министра неизбежно должны были вызвать шквал критики и протестов. Однако Шамир сразу же решился девальвировать шекель на 23 %, что обусловило падение акций на бирже и скачок инфляции. Накал арабо-израильского противостояния не снижался, войска в Южном Ливане несли потери почти ежедневно, террористические акты происходили и в самом Израиле. Шамир придерживался линии жесткого подавления арабского сопротивления, был противником немедленного вывода войск из Южного Ливана.
В 1984 году в Израиле прошли парламентские выборы. Победу на них заранее отдалави оппозиционной левой партии Маарих во главе с Шимоном Пересом. Однако Ликуд сумела оказать достойное сопротивление. В результете ни одна из партий не получила большинства мест в кнессете и сформировать правительство. Президент Хаим Херцог предложил создать правительство национального единства, которое бы первые два года возглавлял Ш. Перес, а следующие два года — И. Шамир. В сентябре 1984 года Перес занял пост премьер-министра. В период его пребывания у власти удалось стабилизировать экономическое положение, были выведены израильские войска из Южного Ливана.
В октябре 1986 года И. Шамир в соответствии с договоренностями сменил Переса на посту прьемьер-министра, в свою очередь в ноябре того же года уступив ему должность министра иностранных дел. Возглавив страну, Шамиру пришлось вновь столнуться с усилением арабского сопротивления — в ноябре 1987 года в Израиле началась интифада. В ноябре 1988 года на очередных парламентских выборах Ликуд получил относительное большинство голосов, но сформировать правительство мог лишь при поддержке других партий. Сначала Ицхак Шамир продолжил сотрудничество с Аводой вновь создав правительство национального единства и доверив Шимону Пересу должность министра финансов. Позднее в правительстве произошел раскол, Авода ушла в оопозицию, и новый кабинет министров Шамир сформировал в союзе депутатами от крайне правых и религиозных организаций.
В январе 1991 года США в коалиции с рядом арабских стран начали наземные боевые действия против Ирака. Президент Ирака Саддам Хусейн сделал попытку втянуть Израиль в войну и тем самым лишить США поддержки арабских государств, часть которых заранее объявили, что не будут участвовать в военной кампании на одной стороне с Израилем. Ирак начал обстрел ракетами территории Израиля, Ицхаку Шамиру пришлось проявить выдержку и не поддаться на провокации.
Конец 1980-х — начало 1990-х годов стал для Израиля периодом массовой эмиграции евреев из СССР. Для обустройства репатриантов требовались большие финансовые средства, которые пришлось занимать за рубежом. Шамир обратился за помощью с США. В сентябре 1991 года америанский президент Джордж Буш-старший заявил, что гарантии по кредиту Израиль получит при условии участия в международной конференции о мире на Ближнем Востоке и прекращении строительства еврейских поселений на арабских землях. Шамир согласился на эти условия, что многими в Израиле было воспринято как предательство. К тому же 1991 год стал рекордным по количеству жертв террористических актов: всего погиб 101 человек. Шамир потерял поддержку избирателей, на парламентских выборах в июле 1992 года к власти пришла партия Авода во главе с Ицхаком Рабином. После выборов Ицхак Шамир оставил пост лидера Ликуда, но до 1996 года заседал в Кнессете. В 1994 году он опубликовал свои мемуары. Уйдя из политики, Шамир жил в Тель-Авиве, а последние годы жизни провел в доме престарелых города Герцлии — пригорода Тель-Авива.
После провозглашения независимости Израиля в мае 1948 года И. Шамир вернулся из Франции и занялся частным бизнесом, в частности дорожным строительством. В 1955 году он получил приглашение на работу в израильскую разведку «Моссад», со временем стал руководителем ее европейского отдела. В 1965 году Шамир уволился из «Моссад» и вновь занялся частным бизнесом. В то время израильская политическая элита переживала смену поколений, былые соратники Шамира по подполью стали играть ведущие роли на политической сцене и он сам решился попытать счастья на ней, используя свою репутацию борца за независимость и приобретенные связи.
В 1969 году И. Шамир присоединился к партии Херут, в свое время созданной Менахемом Бегиным на основе подпольной организации «Иргун». В 1960-х годах Херут входила в состав блока Гахал, на основе которого в 1973 году был создан блок правых партий Ликуд. В 1974 году Ицхак Шамир был избран в кнессет как представитель Ликуда. В 1977 году Ликуд одержал победу на парламентских выборах, его лидер Менахем Бегин сформировал правительство, а Ицхак Шамир стал председателем кнессета (1977-1980). В 1980 году он занял пост министра иностранных дел, а в октябре 1983 года, после того как М. Бегин подал в отставку, занял посты премьер-министра и лидера Ликуд, сохранив за собой и кресло министра иностранных дел.
Шамир возглавил Израиль в трудный период: финансы находились в плачевном состоянии, израильские войска оккупировали Южный Ливан, что вызывало осуждение мирового сообщества. Пути выхода из кризиса были неясны, консенсуса в израильском обществе по этому поводу не наблюдалось. В этой ситуации любые действия премьер-министра неизбежно должны были вызвать шквал критики и протестов. Однако Шамир сразу же решился девальвировать шекель на 23 %, что обусловило падение акций на бирже и скачок инфляции. Накал арабо-израильского противостояния не снижался, войска в Южном Ливане несли потери почти ежедневно, террористические акты происходили и в самом Израиле. Шамир придерживался линии жесткого подавления арабского сопротивления, был противником немедленного вывода войск из Южного Ливана.
В 1984 году в Израиле прошли парламентские выборы. Победу на них заранее отдалави оппозиционной левой партии Маарих во главе с Шимоном Пересом. Однако Ликуд сумела оказать достойное сопротивление. В результете ни одна из партий не получила большинства мест в кнессете и сформировать правительство. Президент Хаим Херцог предложил создать правительство национального единства, которое бы первые два года возглавлял Ш. Перес, а следующие два года — И. Шамир. В сентябре 1984 года Перес занял пост премьер-министра. В период его пребывания у власти удалось стабилизировать экономическое положение, были выведены израильские войска из Южного Ливана.
В октябре 1986 года И. Шамир в соответствии с договоренностями сменил Переса на посту прьемьер-министра, в свою очередь в ноябре того же года уступив ему должность министра иностранных дел. Возглавив страну, Шамиру пришлось вновь столнуться с усилением арабского сопротивления — в ноябре 1987 года в Израиле началась интифада. В ноябре 1988 года на очередных парламентских выборах Ликуд получил относительное большинство голосов, но сформировать правительство мог лишь при поддержке других партий. Сначала Ицхак Шамир продолжил сотрудничество с Аводой вновь создав правительство национального единства и доверив Шимону Пересу должность министра финансов. Позднее в правительстве произошел раскол, Авода ушла в оопозицию, и новый кабинет министров Шамир сформировал в союзе депутатами от крайне правых и религиозных организаций.
В январе 1991 года США в коалиции с рядом арабских стран начали наземные боевые действия против Ирака. Президент Ирака Саддам Хусейн сделал попытку втянуть Израиль в войну и тем самым лишить США поддержки арабских государств, часть которых заранее объявили, что не будут участвовать в военной кампании на одной стороне с Израилем. Ирак начал обстрел ракетами территории Израиля, Ицхаку Шамиру пришлось проявить выдержку и не поддаться на провокации.
Конец 1980-х — начало 1990-х годов стал для Израиля периодом массовой эмиграции евреев из СССР. Для обустройства репатриантов требовались большие финансовые средства, которые пришлось занимать за рубежом. Шамир обратился за помощью с США. В сентябре 1991 года америанский президент Джордж Буш-старший заявил, что гарантии по кредиту Израиль получит при условии участия в международной конференции о мире на Ближнем Востоке и прекращении строительства еврейских поселений на арабских землях. Шамир согласился на эти условия, что многими в Израиле было воспринято как предательство. К тому же 1991 год стал рекордным по количеству жертв террористических актов: всего погиб 101 человек. Шамир потерял поддержку избирателей, на парламентских выборах в июле 1992 года к власти пришла партия Авода во главе с Ицхаком Рабином. После выборов Ицхак Шамир оставил пост лидера Ликуда, но до 1996 года заседал в Кнессете. В 1994 году он опубликовал свои мемуары. Уйдя из политики, Шамир жил в Тель-Авиве, а последние годы жизни провел в доме престарелых города Герцлии — пригорода Тель-Авива.