Западный Китай, горы. Листопадный кустарник 2-3 м высоты, в ареале до 6 м высоты. Крона округлая, густоветвистая. Стебли прямостоячие, раскидистые. Кора серо-коричневая, гладкая, с возрастом шелушащаяся. Побеги коричневые, голые или слабо волосистые. Листья 2, 5-6, 5 см длины на цветоносных побегах, на вегетативных побегах до 10 (14) см длины, яйцевидные или яйцевидно-ланцетные, остроконечные, с клиновидным основанием, тонко и мелко зубчатые, сверху рассеянно опушенные прямостоячими волосками, снизу густо и длинно щетинистые по пяти сильно выступающим жилкам. Цветки слабо ароматные, собранные в числе 5-11 (25) штук в кистевидные соцветия до 10 см длины, в ареале до 20 см длины. Венчик 2, 5-3 см диаметром, чашевидный, чисто белый. Чашечка густоопушенная. Цветет в июне. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1907 года. Довольно широко распространен. Имеется высокодекоративная разновидность var.magdalenae – чубушник полуседой Магдалины: цветоножки и чашечки цветков менее опушенные, пурпурные, кисти десяти-пятнадцатицветковые, цветки до 2, 5 см диаметром, без аромата, цветение обильное.