Южная Европа, Кавказ. Листопадный кустарник 3-3, 5 м высоты, в умеренной зоне обычно около 2 м. Крона до 1, 5-2 м диаметром, округлая, густая. Стебли прямостоячие, раскидистые. Кора темно коричневая, слабо растрескивающаяся и шелушащаяся. Побеги желтоватые или коричневые, в молодости опушенные, затем голые. Листья 4-10 см длины, яйцевидно-эллиптические или яйцевидные, остроконечные, по краю нерегулярно, мелко и расставлено пильчатые, тонкие, сверху ярко зеленые, голые, снизу более бледные, шершавоволосистые по жилкам или голые, с тремя ясно выступающими жилками. Цветки с сильным ароматом, собранные в числе 5-9 штук в густые короткие конечные кисти. Венчик 2-3, 5 см диаметром, чисто белый или кремово-белый. Нектарный диск и столбик голые. Цветет в июне, около 3 недель. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1596 года. Наиболее широко распространен во всем мире. Один из старейших и наиболее легких в культуре, но не самый декоративный вид. Имеет множество сортов.