Европа и Северная Африка до Сибири, Японии, Китая и Гималаев. Многолетние травянистые растения 50-120 см высоты с подземными побегами. Корневище ползучее, ветвистое, тонкое, цилиндрическое. Стебли восходящие до распростертых или обычно лазящие, сжато четырехгранные, узкокрылатые. Листья парноперистые, листочки в числе одной пары, 4 см длины, эллиптические и продолговато-ланцетные, реже до продолговато-линейных, заостренные, на верхушке с острием. Стержень листа заканчивается простым, иногда маловетвистым усиком. Прилистники 1-4 см длины, листовидные, яйцевидно-ланцетные, стреловидные, с оттянутой тонкой верхушкой. Кисти пяти-пятнадцатицветковые, на длинных цветоносах, которые часто вдвое длиннее листьев. Венчик мотыльковый, 1, 5 см длины, ярко желтый. Флаг с продолговато-овальной пластинкой, на верхушке слегка выемчатый, крылья короче флага, с продолговато-овальной, при основании суженной пластинкой с длинным тонким ушком, лодочка широколанцетная, с согнутой пластинкой, кверху суженная. Цветет в июне-июле. Используется в луговодстве как пастбищная культура, устойчив к вытаптыванию, долговечен до 10 лет. Морозостоек до минус 34 °C.