Европа, в том числе Россия, кроме крайнего севера, Сибирь, Кавказ, Малая Азия. Многолетние травянистые растения 30-40 (60) см высоты. Корневище толстое, короткое. Стебли многочисленные, прямостоячие, простые или вверху ветвистые, гранистые, изогнутые. Листья парноперистые, листочки в числе 2-3 пар, 3-8 (10) см длины, яйцевидно-ланцетные, реже эллиптические, оттянуто заостренные, с остроконечной верхушкой, зеленые, блестящие. Стержень листа заканчивается мягким коротким остроконечием. Прилистники 1, 5-2 см длины, яйцевидно-ланцетные, заостренные, блестящие. Кисти негустые, односторонние, пяти-пятнадцатицветковые, на цветоносах не превышающих по длине листья. Цветки поникающие. Венчик мотыльковый, 1, 5-2 см длины, красно-фиолетовый или малиновый, при отцветании синий или зеленовато-синий, иногда венчик белый. Флаг с округло-овальной пластинкой, на верхушке выемчатый, крылья почти равны флагу, с продолговато-овальной пластинкой, лодочка почти равна крыльям. Цветет в апреле-июне. Теневынослив, даже несколько тенелюбив, не выносит прямого солнца. Неприхотлив. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с 1629 года.