Чемпионат Европы по футболу (1972), состоялся в Бельгии 14 — 18 июня. Провозвестником сверхинтенсивной игры на всех участках поля стал голландский «Аякс» из Амстердама, победивший в Кубке европейских чемпионов в сезоне 1970-1971. Лучшим футболистом Европы в 1971 стал нападающий «Аякса» и сборной Голландии Йохан Круифф. Сборная ФРГ, воспринявшая интенсивную игру голландцев, стала новым чемпионом Европы в 1972, победив в 1/4 финала сборную Англии — 3:1, 0:0, в 1/2 финала сборную Бельгии — 2:1 и в финале сборную СССР — 3:0. Матч за 3 место: Бельгия — Венгрия — 2:1.
Олимпийскими чемпионами в 1972 впервые стали поляки, победившие в финале олимпийских чемпионов 1968 — венгров (2:1). Новыми лауреатами стали: Костка, Гут, Анчок, Горгонь, Цмикевич, Мащик, Краска, Дейна (2 гола), Шолтысик, Любаньский, Гадоха и Шымчак. Матч за 3 место: СССР — ГДР — 2:2 (обе команды получили бронзовые медали). Лучшим футболистом Европы 1972 стал Франц Беккенбауэр («Бавария», Мюнхен).
Межконтинентальный кубок 1972 выиграл «Аякс» (Амстердам) у «Индепендьенте» (Буэнос-Айрес) — 1:1, 3:0.