Транспортный узел. Международный аэропорт.
Один из главных центров машиностроения Китая. Металлургическая, химическая, деревообрабатывающая, фармацевтическая, целлюлозо-бумажная, фарфоро-керамическая, текстильная, кожевенная, пищевая промышленность. Традиционное ремесленное производство (ковроткачество и др.).
Филиал Китайской Академии наук, вузы.
Возник в начале 19 в. После постройки Россией в 1897–1903 годах Китайско-Восточной железной дороги превратился в крупный торгово-транспортный центр. Во время подавления ихэтуаньского (боксерского) восстания в 1900 году в Чанчуне останавливались русские войска.
С начала 20 в. происходил активный приток россиян в Чанчунь, которые были в основном заняты на строительстве и эксплуатации Китайско-Восточной (Китайско-Чанчуньской) железной дороги, тянувшейся до Порт-Артура. В 1931 году оккупирован японскими войсками.
В 1932–45 годах Чанчунь, переименованный в Синьцзин («Новая столица»), являлся столицей марионеточного государства Маньчжоу-Го. В августе 1945 года освобожден Советской Армией.
В городе сооружен памятник советским летчикам, погибшим в годы Второй мировой войны. Сохраняется братская могила солдат Советской Армии.
Чанчунь означает «Длинная весна».
Одной из достопримечательностей города являются здания императорского дворца Пу И (Вэйхуангун — «дворец марионеточного императора»), Госсовета и восемь министерств периода Маньчжоу-Го, построенных в японском стиле. Кроме того, имеется ряд других исторических объектов, привлекающих внимание туристов, в том числе «Драгоценная пагода» эпохи династии Ляо (1023–1030, высота — 44 м). Из современных достопримечательностей города можно отметить Чанчуньский киногородок, где снимается большое количество современных китайских телесериалов и художественных фильмов, парк Наньху; пекинский «сыхэфан» (типовой дом традиционной китайской архитектуры с квадратным двором в центре и четырьмя флигелями по углам) — старый китайский квартал; храм Юаньтунсы в парке Бэйшань. В 15 км к юго-востоку от Чанчуня находится известная в Северном Китае природная зона-заповедник — лесной парк Цзинъюэтань (площадь — 150 кв. км, в том числе зона акватории — свыше 430 га).
Монумент советским летчикам-добровольцам.
Широкой известностью пользуется ежегодно проводимый здесь Чанчуньский международный кинофестиваль, в котором неоднократно участвовали и российские кинематографисты.