Климат умеренный, муссонный. На северо-западе — остатки степей и лесостепей, на юго-востоке, в горах, — смешанные и широколиственные леса, сменяющиеся хвойными (в том числе маньчжурская сосна). Заповедник Чанбайшань.
Автомобилестроение, черная металлургия, лесная, деревообрабатывающая, целлюлозо-бумажная, химическая промышленность. На реке Сунгари — ГЭС.
В сельском хозяйстве преобладает земледелие. Заготовки женьшеня и других лекарственных растений.
Добыча каменного угля, нефти, природного газа, медных, свинцово-цинковых, железных руд, золота и др.
С начала 17 в. до 1911 года территория Гирин находилась под властью маньчжур.
Развитию экономики Гирина способствовала строительство Россией в 1897–1903 годах Китайско-Восточной железной дороги.
В августе 1945 года освобожден от японских оккупационных войск Советской Армией.
Наиболее известной достопримечательностью Гирина является Нунъаньская пагода (в городе Нунъань в 70 км от Чанчуня).