Европа, юг Европейской части России, Кавказ, Северная Америка. Южная Африка. Многолетние травянистые растения 50-100 (150) см высоты. Корневище ползучее, длинное. Стебли прямостоячие, одиночные, трехгранные, тонкие, но крепкие, жесткие. Прикорневые листья в числе 2-3 штук, равные по длине стеблю, 0, 2-1 см ширины, злаковидные, линейные, сверху бороздчатые, ярко зеленые, блестящие, снизу палевые и остро килеватые, по краю шершаво-колючие, с красно-коричневыми влагалищами. Прицветные листья в числе 2-6 штук, листовидные, значительно превышающие по длине соцветие, до 10 см длины, тонкие, острые, шероховатые, распростертые на концах стеблей наподобие спиц раскрытого зонтика. Колоски 1-1, 2 см длины, линейные, суженные к обоим концам, головчато скученные на концах лучей соцветия, красновато-бурые, формирующие рыхлые сложные зонтики, достигающие 10-15 см диаметром с 2-10 лучами разной длины. Неприхотлив. Цветет в июле-августе. Зимостоек до 18 °C.