Восток Северной Америки, горные леса до 1200 м. Многолетние травянистые растения 90-200 (250) см высоты. Стебли прямостоячие, ветвистые, гладкие, облиственные. Листья крупные, дважды или трижды тройчатые, реже тройчатые, а затем перистые, на длинных черешках. Конечные листочки яйцевидные или продолговатые, заостренные, с клиновидным основанием, по краю остро пильчато-зубчатые или остролопастные, почти голые. Цветки в большом количестве собраны в негусто ветвистые, сложные, кистевидные соцветия 60-80 (90) см длины. Кисти прямостоячие, цилиндрические, узкие. Цветки мелкие, белые, душистые, на коротких цветоножках. Чашелистики вдвое длиннее нектарников. Плодолистики одиночные, только в верхних цветках кистей, сидячие. Имеет разновидность var.cordifolia – цимицифуга кистевидная сердцелистная, отличается дважды тройчатыми листьями с крупными, сердцевидными у основания листочками, достигающими 20 см диаметром. Цветет в июле-августе. Морозостоек до минус 34 °C. В культуре с 1732 года.