Первоначальный ареал неизвестен, возможно, Средиземноморье. Однолетние, на юге двулетние травянистые растения 60-120 см высоты. Стебли прямостоячие, растопырено ветвистые, голые, реже в нижней части рассеянно щетинистые. Все листья зеленые, реже сизоватые, тонкие, голые, мягкие. Прикорневые и нижние стеблевые листья многочисленные, до 30 см длины, в очертании обратно ланцетные, струговидно перисто-рассеченные до цельных, зубчатые, до выемчатых, часто курчавые, на коротких крылатых черешках. Средние и верхние стеблевые листья относительно немногочисленные, сильно уменьшенные, продолговатые, до широко яйцевидных, сидячие, стеблеобъемлющие, с острыми или закругленными ушками. Корзинки 2, 5-4 см диаметром, многочисленные, почти сидячие. Цветки нежно-голубые, 2 см диаметром. Обертка 1 см диаметром. Цветет в июле-октябре. Теплолюбив. Холодостоек. Широко культивируется как салатное растение. Имеет множество сортов, различающихся окраской листьев.