Транспортный узел. Крупный промышленный центр: машиностроение, черная и цветная (алюминиевая) металлургия, химическая, легкая (кожевенная, хлопчатобумажная и др.) и пищевая промышленность.
Университет.
Основан во времена династии Сун (960–1279), немного южнее того места, где находился древний город, основанный еще в 8 в. до н. э. В 10 в. Лучжоу становится столицей независимого царства У. Значительное промышленное развитие началось в 30-х годах 20 в. в связи с разработкой Хуайнаньского каменноугольного бассейна. С 1949 года начинается развитие города как крупного металлургического центра и центра текстильной промышленности. В 1949 году Хэфэй вместо Аньцина становится столицей провинции Аньхой.
Среди культурных достопримечательностей и традиций города можно выделить, прежде всего, оперное искусство и кулинарию. Вплоть до нашего времени в городе сохранились такие оперные школы, как «лу» и «хуанмэй», история которых восходит к эпохе правления императора Цинской династии Цзяцина (конец 17 – начало 18 в.). Хэфэй — родина оперного искусства «лу», сочетающего в себе речитативно-песенный стиль «шочан» и традиции народных танцев. В 1953 году в городе была образована оперная труппа школы «хуанмэй».