Климат субтропический, муссонный.
Важный земледельческий район Китая (собирают по три урожая полевых культур за два года). Садоводство. Сбор лекарственных трав. Текстильная, пищевая, химическая, бумажная, текстильная промышленность, металлургия (черная и цветная), машиностроение, производство строительных материалов. Традиционное ремесленное производство. Добыча нефти, природного газа и каменного угля.
В районе деревни Сяотунь (уезд Аньян) сохранились остатки столицы первого китайского государства Инь (16–11 вв. до н. э.).
В 7–9 вв. н. э. территория Хэнань входила в состав областей Хуайнань и Хэнань, а в 13 в. выделена в провинцию Хэнань.
На территории провинции Хэнань находятся также древние столицы Китая — Лоян и Кайфын.
Наибольший интерес привлекают живописные берега реки Хуанхэ, боевые искусства монастыря Шаолинь (предгорья Суншаня), Лоянские пионовые парки, самая ранняя постройка для астрономических наблюдений в Китае — площадка Чжоу Гуна, обсерватория династии Юань (1279–1368), самый крупный из ныне сохранившихся в Китае архитектурных ансамблей даосизма — храм Чжунъюэ.
На территории провинции функционируют около 100 природных заповедников и ландшафтных зон (Цзигуншань, Суншань, Лунмэнь, Ванъушань, Шижэньшань и др.). По количеству подземных древних артефактов провинция занимает 1-е место в Китае, наземных памятников культуры — 2-е место. Особой популярностью среди туристов пользуется гротовый храмовый ансамбль Лунмэнь в окрестностях Лояна, который в 2000 году внесен в Список памятников всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.