Хуан Карлос I Бурбон

Хуан Карлос родился в семье графа Хуана Барселонского — сына испанского короля Альфонса ХIII, свергнутого в 1931 году. Его мать Мария де лас Мерседес происходила из дома сицилийских Бурбонов. Крестным отцом Хуана Карлоса был кардинал Эудженио Пачелли, в 1939 году избранный римским папой Пием XII. В годы Второй мировой войны испанские Бурбоны перебрались из воюющей Италии в более спокойную Португалию. В 1947 году по итогам проведенного референдума Испания была провозглашена монархия, но Франсиско Франко получил права пожизненного главы государства. Хуан Барселонский был его политическими противником, что исключало для него возможность занятия престола. В 1948 году между Бурбонами и Франко было достигнуто соглашение о приезде в Испанию детей Хуана Барселонского — Хуана Карлоса и Альфонсо. В 1956 году единственный брат Хуана Карлоса — четырнадцатилетний инфант Альфонсо — погиб в Португалии в результате несчастного случая с оружием.

Хуан Карлос получил высшее образование в Испании: учился на юридическом факультете Мадридского университета, прошел подготовку в военно-морском и военно-воздушном училищах, а также в Академии Генерального штаба. В мае 1962 года он женился на греческой принцессе Софии, дочери короля Греции Павла I. В этом браке родились: инфанта Елена, герцогиня де Луго (р. 1963), инфанта Кристина, герцогиня Пальма-де-Майорка (р. 1965), Фелипе, принц Астурийский (р. 1968). В июле 1969 года Хуан Карлос был официально провозглашен наследником испанского престола и преемником испанского каудильо Франсиско Франко. Против этого выступал Хуан Барселонский, который сам рассчитывал занять испанский престол, но его поползновения не имели успеха. Во время болезни Ф. Франко в июле-сентябре 1974 и с октября 1975 года Хуан Карлос временно исполнял обязанности главы государства.

20 ноября 1975 года Франсиско Франко скончался, и 22 ноября Хуан Карлос официально был провозглашен испанским королем. Взяв в свои руки бразды правления, новый король стал инициатором перехода от диктатуры к демократическому режиму правления. Важной вехой на этом пути стало решение Хуана Карлоса назначить в июле 1976 года премьер-министром страны лидера Союза демократического центра Адольфо Суареса Гонсалеса. В 1977 году была легализована деятельность политических партий и распущена Испанская фаланга — опора франкистской диктатуры. В дальнейшем король поддерживал политические реформы, проводимые правительством Суареса, завершившиеся принятием конституции 1978 года, гарантировавшей гражданские права и свободы. По конституции король стал главой государства, главнокомандующим вооруженными силами, утверждал законы, принятые кортесами, по представлению премьер-министра и кортесов назначал высших должностных лиц. Расширение самостоятельности провинций умерило сепаратистские тенденции. Тогда же, в 1978 году, от своих прав на престол отказался Хуан Барселонский.

Свою приверженность демократии Хуан Карлос доказал в феврале 1981 года, когда была предпринята попытка военного переворота. В ночь с 23 на 24 февраля в своем телевыступлении король призвал вооруженные силы сохранять верность конституции, что способствовало поражению мятежников. Эволюционный переход от диктатуры к демократии в Испании был неразрывно связан с именем Хуана Карлоса I. Его активная внутриполитическая и внешнеполитическая деятельность привела к повышению авторитета монархии в испанском обществе. Испанцы высоко ценят такие личные качества короля, как приверженность национальным интересам Испании, демократизм, безупречное воспитание. С 1982 года король отошел от текущей политической жизни и стал восприниматься как символ национального единства и гарант демократических свобод. Критика его личности традиционно избегается в испанской печати. Его достижения в области гуманитарной деятельности были отмечены Государственной премией Российской Федерации за 2010 год.

2 июня 2014 года Хуан Карлос сообщил о намерении отречься от престола в пользу старшего сына Фелипа. После отречения 18 июня 2014 года от трона сохранил титул короля Испании. Престол перешел к Филиппу, принцу Астурийскому.