Япония, Китай. Листопадный кустарник до 1 (1, 5) м высоты. Крона до 1, 5 м диаметром, распростертая, низкая, густая. Ветви голые, серо-бурые или оливково-зеленые, дуговидные, с колючками 1, 5 см длины. Молодые побеги слабо и шерстисто опушенные, на второй год слабо бородавчатые. Листья 2, 5-5 см длины, обратнояйцевидные или овальные до округлых, с широко клиновидным основанием, короткозаостренные или тупые, по краю тупо зубчатые, нежно реснитчатые, плотные, блестящие, с обеих сторон голые, при распускании бронзово-красноватые, летом темно-зеленые. Черешки 0, 5 см длины, короткие. Прилистники до 2 см длины, почковидные, по краю зубчатые, неопадающие. Цветки 3-4 см диаметром, крупные, оранжево-красные, шарлаховые или малиновые, собранные в числе 2-6 штук на коротких цветоножках в укороченных сидячих пучках, на ветвях прошлого года. Лепестки округлые. Плоды яблоковидные, 3-4 (6) см диаметром, 20-60 г весом, овальные, несколько ребристые, желтовато-зеленые или желтые с красным румянцем, ароматные, на очень коротких плодоножках. Плоды жесткие и очень кислые из-за высокого содержания в них витамина С. Цветет до распускания листьев, очень обильно, продолжительно, в апреле-мае. Плоды созревают в сентябре-октябре. Морозостоек до минус 29 °C. В суровые зимы кончики побегов подмерзают. В культуре с 1869 года. Высоко декоративен. Широко распространен, в том числе в России. Имеет разновидность: var.alpina – хеномелес японский альпийский, карликовая форма, с раскидистыми ветвями и приподнимающимися побегами, цветки светло оранжево-красные, иногда белые, плоды мелкие.