Евразия, Гренландия, Северная Америка. Многолетние растения 10-30 см высоты, формирующие густые ковровые заросли. Спороносные и стерильные стебли одинаковые, однолетние, приподнимающиеся или прямостоячие, тонкие (0, 1-0, 2 см диаметром), с 5-10 бороздчатыми, шероховатыми ребрами, ярко зеленые, с беловатыми полосками кремнеземистых белых бугорков. Междоузлия 1, 5-3 см длины. Ветви обычно отсутствуют, иногда одиночные веточки встречаются у основания стебля, в нижних узлах. Листовые влагалища плотно прижатые к стеблю, короткие, трубчатые, бурые с черно-коричневой каймой. Стробилы 0, 5-1 см длины, почти сидячие, цилиндрические, оттянуто заостренные. Очень неприхотлив. Зимостоек до 45 °C.