Евразия, за исключением крайнего Севера и большей части России, США, Северная Африка. Многолетние растения до 180 см высоты. Спороносные и стерильные стебли однолетние, резко отличаются друг от друга. Спороносные стебли около 30, реже до 60 см высоты и 1-2, 5 см диаметром, суккулентные, прямостоячие, неветвящиеся, голые, зеленовато-белые или палево бурые, с крупными, прижатыми к стеблю, закрытыми, рыхлыми, светлыми у основания листовыми влагалищами с узкими, черно-коричневыми, двухгранными зубцами. Стробилы 4-8 см длины, цилиндрические, остроконечные, на длинной ножке. После спороношения спороносные стебли внезапно отмирают. Стерильные стебли 50-180 см высоты, 1-2 см диаметром, прямостоячие, густо мутовчато ветвистые, голые, молочно-белые или палево зеленые, с 20-40 бороздками и голыми неявными ребрами и очень короткими, малозаметными листовыми влагалищами. Междоузлия 2-9 см длины. Ветви многочисленные, регулярно мутовчато расположенные, тонкие и длинные, простые, 4-6-гранные, шероховатые, горизонтально распростертые. Предпочитает переувлажненные и болотистые, тенистые участки. Зимостоек до 23 °C.