Фридрих II Штауфен

Уже в возрасте 2 лет был выбран германским королем. После безвременной кончины отца мать увезла его на Сицилию, где он был в 1197 провозглашен королем. Корону же Священной Римской империи оспаривали Филипп Швабский (дядя Фридриха) и Оттон IV Брауншвейгский. Констанция умерла в 1197, она просила о поддержке юного короля папу Иннокентия III, который принял опеку над Сицилийским королевством и королем, однако на практике здесь наступил период безвластия и анархии, когда папские капитаны, местные бароны и арабы воевали между собой и грабили страну.

В 1208 Фридрих был провозглашен совершеннолетним, в следующем году женился на Констанции Арагонской, гораздо старше себя. С помощью ее «приданого» — сильного войска — он установил порядок в Сицилийском королевстве.

С целью превратить королевство в сильное централизованное государство осуществил ряд мероприятий, нашедших свое законодательное воплощение в Мельфийских конституциях 1231. В Южной Италии он запретил войны между феодалами и постройку замков, установил для всего населения страны единый королевский суд, лишил города самоуправления, создал сильный флот, заменил феодальную армию постоянным войском из наемников-мусульман (сарацин).

В сентябре 1211 германские князья провозгласили императором Фридриха. В борьбе с Оттоном IV он опирался на поддержку Франции. В 1214 Оттон был разбит в битве при Бувине и фактически потерял власть.

В апреле 1220 девятилетний сын Фридриха, Генрих VII, был провозглашен императором Священной Римской империи, однако Фридрих резко выступил против, и папа Гонорий IIIкороновал Фридриха императорской короной 22 ноября 1220 в соборе Святого Петра в Риме. Однако между папой и императором начались серьезные разногласия из-за того, что папа, начавший подготовку 5-го Крестового похода, провозгласил королем Константинополя не Фридриха, а Пьера де Куртенэ.

Правление Фридриха — период самого ожесточенного столкновения между папством и империей. Его стремление подчинить своей власти всю Италию, опираясь на Сицилийское королевство, привело к длительной борьбе с городами Северной и Средней Италии, а также с папами Григорием IX и Иннокентием IV. Фридрих неоднократно подвергался отлучению от Церкви, проклятиям, враги Фридриха называли его антихристом. Сам император верил в свое высшее предназначение, считая себя новым Константином Великим, преемником царя Давида, наместником Бога и повелителем мира.

В 1229 Фридрих II принял участие в VI Крестовом походе, договорился с египетским султаном о передаче под опеку христиан Вифлеема, Назарета и Иерусалима. В Храме Гроба Господня он возложил на свою голову корону короля Иерусалимского.

Cтремясь приобрести свободу действий в Италии, Фридрих предоставил в Германии почти неограниченную власть князьям. Вормсско-Фриульские соглашения 1231-32 давали им право почти бесконтрольного распоряжения всеми делами внутри своих княжеств. В угоду князьям Фридрих запретил городам заключать союзы между собой. В 1235 он подавил мятеж свого сына Генриха VII, возглавившего выступление горожан, королевских министериалов и некоторых епископов против князей.

В 1245 Вселенский собор низложил Фридриха с императорского трона. С его смертью в разгар войны с Ломбардской лигой в 1250 итальянская политика германских императоров и династия Штауфенов потерпела крах.

Фридрих был одним из самых образованных людей своего времени, знал греческий, арабский и латинский языки. В Италии Фридрих основал много школ, в 1224 — университет в Неаполе, где преподавали не только христиане, но и арабы и евреи, что свидетельствует о веротерпимости, которая была характерна для всей политики Фридриха II.

Фридрих проявлял глубокий интерес к медицине и зоологии. Он ввел обязательное преподавание анатомии для медиков и поощрял ее изучение на трупах. По его предложению были переведены на латинский язык сочинения Авиценны и «История животных» Аристотеля. Фридриху приписывается сочинение о соколиной охоте.

Согласно легендам, Фридрих не умер в 1250, а скрылся, чтобы когда-нибудь явиться, реформировать Церковь, установить царство всеобщего мира и благоденствия. Во 2-й пол. 13 в. в Италии и Германии появлялись самозванцы, выдававшие себя за императора Фридриха II.