Фло́кены — дефекты внутреннего строения в стали и прокате. Выявляются на шлифованных темплетах, а также после травления в виде тонких волосных трещин. Флокены также называют «волосными трещинами» и «трещинами разрыва». Сам термин произошел от немецкого слова «Flocken», буквально — хлопья. В изломе закаленных образцов флокены выглядят как овальные кристаллические серебристо-белые пятна с крупнозернистой текстурой, отличающейся от основной серой массы излома. Флокены выявляются в средней части поковки и не имеют определенной ориентации. Наличие флокенов приводит к снижению пластичности и вязкости стали, сокращает срок службы изделий.
Чаще всего флокены образуются в легированных и углеродистых сталях мартенситного и перлитного классов (конструкционные, подшипниковые, броневые, рельсовые стали), в частности, в конструкционных сталях, содержащих хром и никель. В сталях аустенитного и карбидного классов (нержавеющие, быстрорежущие стали) флокены не встречаются. Основная причина образования флокенов — растворенный в сталях водород. При структурных превращениях, пластической деформации, неравномерном охлаждении в зонах с более высоким содержанием водорода возникают внутренние растягивающие напряжения, приводящие к образованию флокенов. Флокены могут образовываться также в местах концентрации напряжений у скоплений дефектов кристаллической решётки, неметаллических включений, ликвидационных неоднородностей.
Для предотвращения образования флокенов используют термическую обработку изделий по специальным противофлокенным режимам. Хороший эффект дает вакуумирование жидкой стали, при котором содержание водорода снижается до безопасного уровня. Также проводят так называемый обезводороживающий изотермический отжиг готовых заготовок или изделий при 650-750 °С. Продолжительность отжига заготовок зависит от их размера. Для предупреждения образования флокенов после горячей пластической деформации металлическое изделие медленно охлаждают от температур 250-200 °С или выдерживают при этих температурах.