Сталь (нем. Stahl) — деформируемый сплав железа с углеродом (до 2, 14%). Стали классифицируют по способу производства, химическому составу, сортаменту, качеству, степени раскисления, структуре в равновесном состоянии или после охлаждения на воздухе, назначению, методу придания формы. По способу производства различают мартеновскую, кислородно-конвертерную, электропечную и полученную специальными переплавами сталь. По химическому составу различают углеродистые стали (малоуглеродистые, среднеуглеродистые, высокоуглеродистые) и легированные стали (низколегированные, среднелегированные, высоколегированные). Легированные стали и сплавы в зависимости от структурного состава могут в отожженном состоянии иметь доэвтектоидный, заэвтектоидный, ледебуритный (карбидный), ферритный, аустенитный состав, в нормальном состоянии — перлитный, мартенситный, аустенитный. К перлитному классу относятся углеродистые и легированные стали с низким содержанием легирующих элементов, к мартенситному — со средним содержанием легирующих элементов, к аустенитному — с высоким содержанием легирующих элементов.
По назначению стали разделяются на конструкционные стали (строительные, для холодной штамповки, цементируемые, улучшаемые, высокопрочные, рессорно-пружинные, шарикоподшипниковые, автоматные, коррозионностойкие, жаростойкие, жаропрочные, износостойкие), инструментальные стали (стали для режущих, измерительных инструментов, штамповые стали) и стали с особыми физическими и химическими свойствами (жаропрочные, магнитные, электротехнические). По качеству, то есть по способу производства и содержанию вредных примесей, стали делят на стали обыкновенного качества (рядовые), качественные, высококачественные, особовысококачественные. Стали обыкновенного качества — это углеродистые стали, содержащие до 0, 6% углерода, выплавленные в конвертерах с применением кислорода или в больших мартеновских печах. Качественные стали могут быть как углеродистыми, так и легированными, они выплавляются в конвертерах или в мартеновских печах, но с соблюдением строгих требований к составу шихты, процессам плавки и разливки. Высококачественные стали выплавляют преимущественно в электропечах, содержание серы и фосфора в них менее 0, 03%, также лимитировано содержание газов. Особовысококачественные стали — легированные стали, подвергнутые электрошлаковому переплаву, обеспечивающему эффективную очистку от сульфидов и оксидов, пролученные в электропечах и методом специальной электрометаллургии. Такие стали содержат не более 0, 01% серы и 0, 025% фосфора.