Средиземноморье, Малая Азия, Афганистан, Индия, Китай. Листопадные двудомные деревья или высокие кустарники 4, 5-9 м высоты. Крона широкая, раскидистая, редкая и всегда чрезвычайно низкая, зонтиковидная. Побеги сначала оливково-зеленые, затем серые, опушенные. Кора буровато-серая. Ствол и ветви часто сильно изогнуты и даже закручены. Листья 10-20 (30) см длины и 12-18 см ширины, в очертании округлые или широкояйцевидные, трехлопастные, иногда пятилопастные, сверху темно зеленые, шероховато опушенные и несколько блестящие, снизу светло зеленые, с плотным мягким опушением, плотные, кожисто-упругие, с прилистниками. Лопасти продолговатые, по краю зубчатые или городчатые, на верхушке тупые или округлые. Черешки 5-8 см длины, утолщенные. Цветки раздельнополые, очень мелкие, заключенные внутрь приплюснуто-шаровидного, грушевидного или кувшиновидного, ярко зеленого образования на короткой ножке – т.н. фиги или сиккония, которое с ботанической точки зрения представляет собой разросшийся колос. Соцветие полностью замкнуто и только на верхушке имеет вход для насекомых-опылителей, которыми являются небольшие осы – бластофаги (Blastophaga psenes). На растениях развиваются три типа сиккониев, которые содержат либо только мужские цветки, либо женские короткостолбиковые цветки, называемые галловыми, либо женские длинностолбиковые цветки, дающие после опыления орешки, т.е. являющиеся плодущими. У большинства культурных сортов женские плодущие соцветия формируются на одних деревьях, называемыми фигами, а мужские и галловые соцветия – на других деревьях, называемых каприфигами или смоковницами. Только сикконии с плодущими цветками в процессе развития и разрастания цветоложа превращаются в сочные и очень сладкие соплодия 5-8 см диаметром, называемые при продаже инжиром, внутри с погруженными в ткань ложного плода мелкими односемянными орешками. При созревании ложные плоды из ярко зеленых становятся желтыми, фиолетово-зелеными или затем черновато-фиолетовыми. В сиккониях первых двух типов, которые меньше размером и всегда остаются твердыми, проходит личиночная стадия ос-бластофагов. Плодущие сикконии не могут стать инкубаторами для опыляющих их ос, так как их цветки имеют очень длинные столбики и оса, пытающаяся отложить в них яйца, не может этого сделать из-за недостаточной длины яйцеклада. В настоящее время в культуре часто выращиваются партенокарпические сорта, плоды которых развиваются без опыления. Смоковницы цветут неоднократно в течение вегетационного сезона, по крайней мере, трижды, (естественно, оставаясь бесплодными), фиги в южной зоне России цветут два раза и обильно плодоносят. Морозостоек до минус 20 °C. Высокодекоративен. В южной зоне широко распространен как плодовое и как декоративное растение.