Центральная Европа (Альпы), Западные Балканы, горы от 1500 до 2500 м. Многолетние травянистые растения с нитевидным, многоветвистым, ползучим, почти наземным корневищем, образующие дерновины 5-10 см высоты во время цветения. Цветоносные стебли почти отсутствуют или с очень короткими междоузлиями. Листья прикорневые, 2-4 см длины и менее 1 см ширины, эллиптические или ланцетные, с клиновидным основанием, заостренные на верхушке, мелко и широко городчатые, по краю гладкие или реснитчатые, голые, блестящие, на длинных черешках. Прилистники листовидные, крупные, часто равны по длине черешку, узкие, зубчатые или лопастные. Цветки 2, 5-4 см длины, лепестки ярко синевато-лиловые или желтые, широко обратнояйцевидные, нижний лепесток почковидный, выемчатый, иногда светло лиловый, с крупным желтым пятном у основания. Нижний и боковые лепестки расположены под прямым углом друг к другу. Шпорец до 1-1, 5 см длины, тонкий. Цветоножки тонкие, прямостоячие. Цветет с июня по август. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1752 года.