Европа, кроме Средиземноморья, в том числе Россия и Балканы, Сибирь, горы Средней Азии. Многолетние травянистые растение с компактным многоглавым корневищем, образующие рыхлые кусты 4-15 см высоты во время цветения. Стебли прямостоячие, прямые, облиственные, совершенно голые, как и все растение, отходящие от корневища, без прикорневой розетки листьев. Листья до 3 см длины и до 1 см ширины, яйцевидно-ланцетные, заостренные, с клиновидным основанием, изредка несколько округлые, при основании низбегающие в короткий крылатый черешок, по краю расставлено и мелко зубчатые, у верхушки цельнокрайние, несколько кожистые, темно зеленые, на черешках, более длинных у нижних листьев. Прилистники 2-4 см длины, линейно-ланцетные или продолговатые, у основания надрезанно-зубчатые, с шиловидными длинными зубцами, или цельнокрайние по всей длине. Цветки до 1, 5 (1, 8) см длины, лепестки бледно фиолетовые с более темными жилками, реже темно фиолетовые или беловатые. Боковые лепестки явственно бородчатые, расположенные по отношению к нижнему лепестку под острым углом. Шпорец 0, 2-0, 4 см длины, почти конический, тупой, зеленоватый. Цветоножки пазушные, обычно равные листьям или длиннее их, с двумя прицветниками на верхушке. Цветет в мае-июне. Светолюбив. Морозостоек до минус 29 °C.