Родился в семье юриста. Занимался в школах-студиях К. Ф. Юона и И. И. Машкова (1904-05), а также в Училище живописи, ваяния и зодчества (1905-09), где особое влияние на него оказали В. А. Серов и К. А. Коровин. Жил в основном в Москве. Был членом объединений «Мир искусства», «Бубновый валет», «Общество московских художников» и АХРР.
Уже в ранней живописи Фалька сложился его дар выдающегося «цветовика». Драматургия цвета всецело доминирует и в его кубистских полотнах периода «Бубнового валета» («Поэт М. Рефатов», 1915; «Дама в красном», 1918). Как и другие «бубновалетцы» мастер не пошел далее ранней «сезаннистской» и «аналитической» стадии кубизма, и последующие, более радикальные авангардные направления воспринимал довольно критически. Благодаря такому стилистическому «торможению» в творчестве Фалька сложился совершенно уникальный сплав модерна с его культом красоты и авангардизма, стремившегося эту красоту наглядно переосмыслить и перестроить. При этом Фальк успешно выступал в самых различных жанрах (портрет, пейзаж, натюрморт), а также и в сфере театральной живописи (оформление спектакля «Ночь на Старом рынке» И. Л. Перетца и «Путешествие Вениамина III» Менделе Мойхер-Сфорима в Государственном еврейском театре (Госет), 1922-25).
В конце 1910-х-начале 1920-х гг. крепнет главное достоинство его таланта — поэзия колорита, достигающая особой выразительности в первые постреволюционные годы, когда она порой превращается в подлинное откровение, прекрасное и в то же время трагическое: такова «Красная мебель» (1920), простой по композиции интерьер, «наливающийся» темно-красным светом, словно человеческой кровью.
1928-37 годы Фальк провел в Париже, выехав туда в связи с гастролями Госета, а годы военной эвакуации (1941-43) — в Башкирии и Средней Азии.
Со временем все большее значение в его живописи обретает эффект красочного мерцания, проступающего изнутри затененной формы («Обнаженная в кресле», 1922). Образы его французского периода сближаются с лирическим экспрессионизмом «парижской школы», уподобляясь порою ирреальному видению («Воспоминания», 1930-31). Не слишком интересуясь «большой темой» и даже сюжетом как таковым, Фальк предпочитает достаточно простые мотивы, превращая их в колористически-изысканные, хотя и вполне натурные, феерии, таковы большие циклы его французских и среднеазиатских пейзажей 1930-40-х годов, обычно гармонически-спокойных по композиции («Осенний пейзаж. Париж», 1933-34; «Золотой пустырь. Самарканд», 1943).
Воистину «самоцветны» его портреты, в лучших своих образцах предполагающие тонкое духовное сродство между автором и моделью («Дама в белой шали», 1946-47, «Искусствовед А.Г.Габричевский», 1952-53). Он писал и задумчивые автопортреты, духовно разметив ими свою жизнь («Автопортрет в красной феске», 1957).
Натюрморты же Фалька зачастую превращались в настоящие триумфы артистического цветовосприятия, проявляющегося в совсем неброских мотивах и неярких тональных гаммах («Картошка», 1955).
Вполне естественно, что это камерное «чистое искусство» с годами обнаружило свою полную несовместимость с канонами соц-реализма. На пути Фалька к зрителям, к творческой молодежи (вплоть до 1944 он много сил отдавал преподаванию — во Вхутемасе и др. институтах) воздвигалось все больше препон. По сути в поздние годы мастер перешел в сферу «неофициального искусства», став вдохновителем тихой художественной оппозиции. «Вечера у Фалька», собиравшие кружок либеральной творческой интеллигенции, вписались в летопись «оттепельной» Москвы немаловажной строкой.
Автор: М.Н. Соколов