Трехпалый ленивец

Длина тела 50–60 см, хвоста — 6, 5–7 см, вес — 4–5 кг. Жесткая шерсть окрашена в серо-коричневый цвет, вдоль позвоночника тянется темный спинной ремень. На загривке она немного удлинена, образуя небольшую гриву. На маленькой, круглой голове с приплюснутой мордочкой расположены небольшие, скрытые в шерсти уши и маленький рот в котором нет крупных зубов. У трехпалого ленивца самое большое количество шейных позвонков среди млекопитающих — 9. Этим объясняется необычайная подвижность его головы, которую он может поворачивать на 180^°. Длинные и тонкие ноги трехпалые, пальцы вооружены длинными когтями. В отличие от двупалых ленивцев подошвы его лап покрыты волосами за исключением небольшой овальной мозоли. Желудок многокамерный, в правой половине две, а в левой — три камеры. Кишечник очень короткий, слепая кишка развита слабо.

Распространен от Гондураса до Северной Аргентины, встречаясь на опушках леса и по берегам рек там. Питается исключительно листьями, цветами и плодами церкопии (Cercopia lyratiloba). С деревьев спускается редко, главным образом для того, чтобы перебраться с одного на другое. По земле передвигается плохо и неуверенно, однако прекрасно плавает. В момент опасности громко сопит, защищаясь, может нанести резкий удар длинными когтями.

Спаривание происходит в марте — апреле. В это время трехпалый ленивец часто издает двусложный крик — а-й, за что и получил свое второе название. Через 6 месяцев самка приносит одного детеныша, который некоторое время проводит у нее на спине.