Третьи государства – в международном праве – государства, которые не являются участниками данного международного договора. Государства перестают быть третьими, как только они становятся участниками договора, поскольку участником международного договора является только то государство, которое выразило согласие на обязательность для него договора, и для которого он начал действовать.
Т.г. будет тж. и такое, которое принимало участие в разработке текста договора, но, в конечном счете, не выразило своего согласия с ним, и даже такое, которое выразило с ним свое согласие, либо для которого договор еще не вступил в силу или утратил ее. По общему правилу договор не создает обязательств или прав для Т.г. без их на то согласия. Это правило является общепризнанным и непосредственно вытекает из принципа суверенного равенства государств, сущности международного права и международного договора, в основе которых лежит добровольное соглашение суверенных субъектов, прежде всего, государств. Договоры иногда предусматривают определенные права, которыми Т.г. могут по своему желанию воспользоваться. Так, открытые международные договоры предусматривают право Т.г. присоединиться к ним. В ряде случаев договор предоставляет Т.г. возможность, не становясь участниками договора, пользоваться вытекающими из него правами. Устав ООН закрепляет право нечленов ООН участвовать в обсуждении споров, которые их затрагивают (ст. 32), представлять такие споры на рассмотрение Генеральной Ассамблеи ООН и Совета Безопасности ООН (ст. 35). Конвенция о режиме судоходства на Дунае 1948 г. предоставляет всем государствам право осуществлять торговое судоходство по Дунаю на основе равенства. В тех случаях, когда для Т.г. возникает какое-либо право из международного договора, оно не может быть отменено или изменено участниками договора без согласия Т.г., если именно таково было намерение участников договора. Если же для Т.г. с его согласия возникает обязательство из договора, то оно может быть отменено или изменено только с согласия участников договора и Т.г., если они не условились об ином. Объектом международного договора не могут быть права и интересы Т.г. Договор, нарушающий их права, должен считаться недействительным. Содержащаяся в договоре норма может стать обязательной для Т.г. в качестве обычной нормы международного права, признаваемой им в таком качестве. Тем не менее, в международной практике встречаются договоры, говорящие о правах и обязанностях государств, в них не участвующих, например, Договор об Антарктике 1959 г.