Торонто — международный аэропорт и порт на берегу озера Онтарио, доступен для океанских судов (глубоководный морской путь по реке Святого Лаврентия). Крупный автомобильный и железнодорожный узел. Развитая система городского и пригородного транспорта (в т. ч. метрополитен). В Торонто и его пригородах производится больше половины промышленных товаров в стране. Ведущие отрасли: общее и транспортное машиностроение, электротехническая, металлообрабатывающая, нефтеперерабатывающая, химическая, полиграфическая, швейная и пищевая промышленность.
Крупный торгово-финансовый центр (Торонтская фондовая биржа, четвертая по значению биржа в Северной Америке). Широко развито производство программного обеспечения и компьютерного оборудования, Торонто является одним из мировых центров информационных технологий. Крупнейший в Канаде кинематографический центр. Центральные офисы крупнейших канадских газет и журналов.
В 17 веке на месте современного Торонто находилось индейское поселение; в 18 веке благодаря выгодному расположению здесь появились французские торговые постройки, в 1750 году здесь был построен французский форт Руийе, существовавший до 1759 года. Бурный рост города начинается со времени Войны за Независимость, когда сюда стали приезжать американские колонисты, сохранившие верность британской короне. В 1788 году британцы купили в районе Торонто 1 кв.км земли. В 1793 году здесь было основано английское укрепленное поселение (до 1834 г. носило название Йорк). В 1793-1841 годах Торонто — административный центр английской колонии Верхняя Канада.
В 1813 году во время Англо-американской войны 1812-1814 годов форт Йорк был взят и частично сожжен, в ответ британские войска в 1814 году взяли столицу США Вашингтон. После этого здесь был построен еще более укрепленный форт. В 1834 году город получил статус города и современное название. В Торонто проходили основные события антианглийского восстания 1837-1838 годов в Верхней Канаде. Ирландский картофельный голод 1846-1849 годов стал причиной ирландской иммиграции в Торонто, город часто называли канадским Белфастом, кроме того, увеличилось число католиков (до этого здесь жили, главным образом, протестанты).
Значительная часть центра была уничтожена пожаром 1904 года, но вскоре город был заново отстроен. С конца 19 и в течение 20 века, вслед за ирландцами, город заселяли сначала итальянцы и евреи из Восточной Европы, затем китайцы, русские и поляки. В конце 20 века Торонто являлся иммиграционным центром — в современном Торонто иммигранты составляют около половины жителей. В последние годы в городе действует политическое движение, требующее предоставить городу статус провинции. В 1998 году собственно Торонто (сейчас его принято называть Старый Торонто) слился с близлежащими городами Йорк (York), Ист-Йорк (East York), Итобикоук (Etobicoke), Скарборо (Scarborough) и Норт-Йорк (North York), однако эти шесть округов города сохраняют значительную независимость.
Торонто имеет прямоугольную сетку улиц; до середины 20 века преобладала 2-этажная жилая застройка. Сохранились остатки деревянных стен и построек форта Йорк (1796 г.); среди построек — судебное здание Осгуд-холл (1829-1859 гг., архитекторы Ф. Камберленд и др.), особняк Каса Лома (1911-1914 гг., архитектор Э. Леннокс), комплекс вокзала, аэропорта и порта (1914-1929 гг., архитекторы Дж. Лайл и др.), Старая Ратуша; современные сооружения - комплекс многоэтажных домов Риджент-парк; отели «Парк-Плаза» и «Уэстбери» (1955-1957 гг., все - архитекторы Ф. Пейдж и Х. Стил), здание фирмы «Нью Сан Лайф» (1960 г., архитектор Дж. Б. Паркин), высотные здания - Ратуша (1965 г., архитекторы В. Ревелль и др.), «Доминион-сентер» (1967 г., архитектор Л. Мис ван дер Роэ).
Телебашня
Среди других достопримечательностей спортивные стадионы «Роджерс-сентер» (первый в мире стадион с полностью закрывающейся крышей) и «Эр-Канада-Сентер» (здесь тренируются знаменитые Торонто Мэйпл Ливз), Католический собор Св. Михаила, англиканский собор Св. Иакова. Многочисленные музеи, в том числе Королевский Музей Онтарио, Художественная галерея Онтарио.
Торонто является одним из крупнейших театральных центров в мире, в число наиболее знаменитых входят театры «Кэнон» (Canon Theatre), «Элджин энд Уинтер» (Elgin and Winter Garden Theatres), Принцессы Уэльской (Princess of Wales Theatre), Королевский (Royal Alexandra Theatre), «Пур Алекс» (Poor Alex Theatre) и «Харборфронт Сентер» (Harbourfront Centre).
Крупнейшие высшие учебные заведения страны, в том числе Торонтский университет, Йоркский университет, Политехнический университет Райерсона, Королевская музыкальная консерватория, Колледж Искусства и дизайна провинции Онтарио, Международная Академия Дизайна и Технологии. Торонтская Публичная Библиотека. Торонтский симфонический оркестр. Национальный Канадский Балет. Этимология названия остается спорной. Согласно наиболее распространенной версии, название происходит от «торан-тен» (на языке индейцев гурон — «место сбора»), по другой версии — от могавкского «ткаронто» («там, где деревья стоят в воде»).